美国-遗失的红土基因
去年,只有斯帕迪亚一位美国选手来到了蒙特卡洛,结果他在首轮就被淘汰,这让他对于今年早早赴欧洲参赛没了兴致。斯帕迪亚都不愿来了,本次蒙城大师赛的64位单打正选球员中就再没了美国人的身影,甚至连资格赛中也找不着美国选手。
自从阿加西夺得1999年法网赛桂冠之后,美国球员就再未能打入法网赛决赛。在阿加西之前,美国还出了1989年法网赛冠军张德培以及1991和1992年在这里赢得两连冠的库里埃。 可是,美国的年轻一代球员没能从他们的老前辈那里遗传到“红土基因”——在过去两年的法网赛上,美国球员都是在单打前两轮全部遭淘汰。自1968年以来,美国人球员在大满贯比赛仅仅进行到第三轮时就集体消失,过去两年的法网赛是仅有的两次。
美国人会不会在今年的法网赛上延续这一尴尬呢?很有可能——目前排名男单世界前50位的仅有的4位美国球员中,阿加西早已决定不参加法网,吉内普利的大滑坡还在继续;布莱克在赛季前三个月的硬地疯狂后突然疲软,戴维斯杯赛上两战皆败,休斯敦泥地赛又首轮出局。也许,所有重担又得落到罗迪克肩上,虽然他的大部分泥地赛成就都来自于家乡休斯敦的泥地赛;不过,在刚刚结束的这项赛事中,他少见地未能打入四强。
曾夺得1993年法网男双冠军的“简森兄弟”中的卢克·简森,目前是ESPN的网球评论员,他有一番有趣的自问自答:“道理很简单,我们美国球员具备在泥地场上打持久战的体能吗?没有!我们能在这种场地上自如地滑步和跑动吗?不能!”他解释说,和从小就习惯在泥地场上滑步击球的欧洲人与南美人不同,美国球员从小练习的就是站定了击球,而这在红土场上根本行不通。
美国球员吉梅尔斯托勃在体育画报网站上的专栏中干脆指出,泥地网球简直就是属于网球大家庭的、但其实根本就和网球两码事的另一种体育项目。他将在泥地赛事中取得成功归因为移动、战术与防守这三大要素,但是美国人崇尚的精神,则是与之背道而驰的进攻。
英国-三英战屡败
山海之间的蒙特卡洛大师赛也许拥有世界上最美的球场,但英国网球的景象却一点也不美妙——日落西山的两位老将亨曼与鲁塞德斯基首轮被淘汰也就罢了,英国头号球员穆雷被世界排名150位之外的法国人里斯纳德击败则让人吃惊。穆雷输得相当惨烈,他和对手力拼了3个多小时,虽然忍受了腿部抽筋的痛苦,还是在决胜盘以5比7落败,失去了在第二轮中和纳达尔对战的良机。下月将迎来19岁生日的穆雷职业生涯虽然不长,但已多次在比赛中出现抽筋现象,体能明显是他的软肋。
穆雷上周末刚刚宣布与合作了一年不到的教练帕特奇因“意见不合”而分手,据透露,帕特奇希望穆雷能够采用更加凶狠和富有侵略性的打法,以将世界排名尽快提升入世界前十位;而穆雷则认为,他的打法应该围绕稳定性而建立,加强进攻只会欲速不达。在年初澳网赛惨败给切拉的首轮比赛中,穆雷明显在大胆进攻与稳定保守间举棋不定。虽然他2月份在圣何塞站连胜罗迪克和休伊特夺得职业生涯处女冠,但帕特奇那一周并未随穆雷参赛。穆雷表示,他并不急于寻找新任教练。
世界排名已落到第63位的亨曼此次以1比6和3比6被高迪奥击败,如果他的排名继续下滑的话,他今后将无法直接参加大师赛的正赛。这位两年前还在法网打入四强的昔日高手在此前在和高迪奥的3次交手中未失一盘,但时过境迁,如今高迪奥是排名世界前十的球星,而亨曼在赛后则哀叹:“我只有发挥完美才能够将他击败,但我做不到。”相比而言,鲁塞德斯基在和切拉的比赛中好歹也折腾了三盘,赛后他表示:“我早就知道红土不是我的场地,我已等不及草地赛季的来到。”
穆雷在输掉单打比赛的1个半小时之后,就和亨曼走上了双打赛场,这也是他们首次配对。刚刚经历了抽筋之痛的穆雷这次交到了好运,比赛仅仅进行了5局后对手伯蒂奇就因腹痛而退出,亨曼和穆雷下轮将对阵3号种子桑托罗和泽莫尼奇。也许,这第一轮的双打胜利,就是三位英国球员此次在蒙特卡洛拿到的唯一一场胜利。
昔日高手-已成追忆
库尔滕、科斯塔、克雷贾,他们是近十年来最优秀的泥地高手,红土赛季本该是他们呼风唤雨的季节。但是,他们都已带着往日的辉煌渐行渐远。
当库尔滕以第66位的世界排名来到1997年的法网赛时,他唯一引人注意的只是他那蓬松夸张的发型。但是,他一路击败了三位前法网冠军,第一次夺得法网桂冠。2000和2001年,这位巴黎的宠儿又两次在这里加冕。2000年里斯本大师杯上,他在半决赛和决赛中连续击败桑普拉斯与阿加西,力夺年终第一。但近几年,库尔滕受到髋关节伤病的严重困扰,他参赛数量不足,上赛季的年终排名甚至跌出了前100位。库尔滕本赛季只出赛了一场,他在3月份刚刚又进行了一次髋关节手术,并且有可能缺席今年的法网赛。有消息称,如果现世界排名第272位的库尔滕在下半年仍然无法找回状态,30岁的他将在年底退役。
科斯塔向人们展示了,什么才是最纯粹的泥地专家——他职业生涯的12个单打冠军,全部来自于泥地。在这12个冠军中,最闪光的当然是2002年的法网冠军。和库尔滕一样,科斯塔在职业生涯晚期同样受到伤病困扰,去年在法网赛结束后他进行了膝关节手术,年终排名也未能进入前100位。科斯塔原本打算在去年底退役,但他最终决定再坚持一段时间。不过,这样的坚持是无奈的,他本赛季参加了三项挑战赛事和一项巡回赛事,全都是首轮出局。
法网公开赛冠军令科斯塔可以毫无遗憾地离开网坛,和他相比,克雷贾可谓是红土场上的悲情英雄。他也许是过去15年来未能夺得法网冠军的最好的红土高手,他有过两次亚军的经历,1998年决赛被好友莫亚击败,2001年决赛又憾负库尔滕拍下。克雷贾在法网的总战绩是骄人的36胜13负,而他在另外三项大满贯赛事中的总胜场也就只有25场。克雷贾职业生涯获得17个单打冠军,其中包括1998年的ATP单打总决赛桂冠。自从去年4月后他就再没有走上过球场,上周末马丁内兹的退役仪式上,克雷贾出面为马丁内兹献上了生日蛋糕。
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