上帝赋予的使命

　　THE MISSION FROM GOD

　　（转载自《尚篮》杂志）

　　就像是其他所有高中篮球明星的寝室一样，几双篮球鞋随地放置，篮球衣也随意的仍在某个角落，迈克尔·乔丹和朱利叶斯·欧文的大幅照片贴在墙上。这就是一个典型的篮球痴迷者的卧室。没人会在意挂在床头手工雕制的木十字架，也没人会在意十字架旁边用画框装订起来的10条“戒律”，当然也没人会留意德怀特·霍华德本人手写的“戒律”，以及他随意画下的自己侧面的轮廓。

　　球场上的传道者

　　事实上，霍华德并不是一个平凡的年轻人，像同是高中生的“小皇帝”勒布朗·詹姆斯一样，魔术这个2.08米的大前锋成为了NBA的状元秀。他还是一个虔诚的基督徒，他希望能够在联盟中以及在全世界赞美上帝。当他在乐透区被NBA的魔术选中的时候，他就注定会成为球场上的传道者。

　　NBA的球探已经被他的球技征服，但是NBA的球迷会接受他传的福音吗？

　　“我希望能够和还没有信奉基督的人交谈，这样我就有机会拯救他们或是改变他们的生活。”霍华德在芝加哥举行的“Roundball Classic”活动开始之前说到。接着，他就展示了上帝赋予他的能力——他在这场供全美高中生展示篮球才华的明星赛上得到了16分和12个篮板。这位当选奈史密斯和麦当劳全美高中最佳球员的年轻人，已经习惯于谈论他的信仰。自从上幼儿园起，霍华德就一直在西南亚特兰大基督学院学习，而他高中的篮球教练Courtney Brooks，也是一位信徒，他会在每场比赛之前都默念经文。

　　霍华德最喜欢的歌曲是赞美诗。“祷告是我每天必做的事。”当球迷向他要求签名时，他总是在名字旁边写上“上帝保佑你”，他用这种方式告诉人们：他们得到的一切都是上帝赐予的。

　　我可以比皇帝更富有

　　当人们推测在霍华德成名之后，他也为像迈克尔·乔丹、泰戈·伍兹那样，为了成为跨国公司代言人而不公开谈论自己的信仰时，霍华德却认为他决不会放弃传播福音。霍华德相信，如果上帝愿意给予，财富就会降临。“我认为我能够赚很多钱，甚至超过詹姆斯。但是我会请教上帝是否应该这样做。”霍华德说，“如果他希望我宣传我自己，我就会去做。我希望给自己带来荣誉，但我更希望给上帝带来荣誉。”

　　自从詹姆斯成为骑士队的新秀以来，他就一直是球场内外的焦点，媒体竞相关注的对象。他也借此签下了巨额的商业合同，总数估计达到了1亿3千5百万美元。一些运动行销专家认为，即使霍华德公开谈论自己的信仰，各类公司也会千方百计的寻求推销产品的代言人，这将成为对他信仰的一次考验。“这是第一次有运动员将有可能战胜这些诱惑，甚至超过马刺队球星大卫·罗宾逊。”负责运营Roundball Classic长达40年的锐步篮球事务部经理瓦卡罗（Sonny Vaccaro）说，“大卫·罗宾逊是一个虔诚的信徒，同时也是一个伟大的球员，但是霍华德的计划有可能会面临一些挑战，因为我们生活在投机市场的时代。他可能会常说：‘我只是去做一件事，不是被某个公司买入。’但是实际情况是这些公司不惜百万、千万美元，就是要将霍华德包装成他们的英雄。霍华德如果能够做到他所说的，那么他就有可能成为这个时代的模范。”

　　只传播神的旨意

　　但是一些人却对霍华德没有信心。“霍华德的宗教信仰呼吁很有影响力，这是由于他的行为能够影响这个国家的很多人，但是用他的名声去传播个人信仰者可能会是一个错误。”Sports & Sponsorship公司的总裁斯科特·比彻说。“有些人很讨厌像圣路易斯公羊队的四分卫科特·华纳，因为他在每次获胜之后都会赞美上帝。”西雅图超音速队的牧师迈克·洛巴治说，“有人认为他们在观看比赛的时候不需要听到有关宗教的事。”

　　当然，霍华德不会成为联盟中孤独的传道者，因为目前信奉宗教的球员数量开始不断增长。每支NBA球队都有一个志愿者牧师，在比赛开始之前组织球员祷告，球员们在向媒体的谈话中也经常提及“上帝”、“基督”或者“神”。

　　职业篮球宗教团体负责监管NBA球队牧师的执行副总裁克劳德·特里称，全联盟大约有50%的球员会参加至少一种宗教仪式，每支球队都有球员认为自己是虔诚的基督徒。“我希望霍华德的信仰不会妨碍他进入商业市场和推销产品的机会。”小牛后卫特里对霍华德的信仰持理解态度，“我相信很多公司会看上像霍华德这样有市场价值的人。同时，我也明白，在我们这个时代我们需要理解别人的选择和决定，所以当霍华德在大力宣扬自己信仰的时候，也应该得到理解。”

　　这是一个话题时代

　　在这个时代，像科比·布莱恩特这样的球员可能会因为自己的言行而声名狼藉，与其签约的公司也会受到影响。但是以基督教教义为道德规范的霍华德就能让和他签约的公司完全消除这种疑虑。“公司都很欢迎品行端正的球员。”霍华德说，“相信坚持宗教信仰的球员们能找到属于他们的市场。”

　　最近几周，宗教已经成为了场外的热门话题。“The Passion of the Christ”（《耶稣受难记》）是一部反映耶稣生命最后一段时间的电影，创造了3亿美元的票房，却引起了广泛的争议。与此同时，一个加利福利亚人在最高法院提出上诉，他认为对美国效忠宣誓中的“在上帝之下。”（Under God）违反了宪法。尽管超过75%的美国人认为自己是基督徒，但是公开表明自己信仰的运动明星却难以签下巨额的商业合同。科特·华纳则是一个例外，他在1999年和2000年先后签下了百万美元的合同。“在签下商务合同之后，代言人选择公开信仰可能会对公司有利，也可能对公司不利。” Priority Sports 的市场执行总裁罗伯·拉弗科说。

　　宗教不是卖点

　　在看到罗宾逊公开自己信仰之后遇到的困难和挑战，霍华德说他意识到了宗教也不总是卖点。尽管在5年之内拿到了两次NBA总冠军，罗宾逊却在商业界的影响力却很一般。有的原因是因为他的上镜率太低，有马刺队市场规模的缘故，他公开自己的宗教信仰也是其中的原因之一。

　　“特别是涉及到主流产品的代言，例如世界500强公司高层就对代言人的宗教言论非常敏感。” Octagon公司的市场总监大卫·史威说。

　　“在签商业合同的时候，最主要的因素当然是美元。”基督教运动员宗教团体的主席凯里·凯西说，“在过去，当运动员和一些公司签约的时候必须遵从一些规则，例如不能过多的宣扬个性。霍华德也不能例外，如果他希望自己得到最多的利益，就不得不放弃自己的一些原则，但是这并不意味着他在签下巨额合同的同时就完全不能自由的谈论宗教信仰。”

　　成为城市文化象征

　　霍华德的市场能力还有可能受到两方面的限制，全国范围的曝光率和市场策划者们称之为“Street Cred”的东西，就是能够说服城市年轻人在运动装备上大把花钱的能力。在詹姆斯参加选秀之前，他在高中参加的篮球赛已经被ESPN直播，而且成为体育画报的封面人物。那时的詹姆斯已经逐渐开始成为家喻户晓的人物。霍华德打过一场ESPN直播的球赛，但是他离全国明星还有一定的距离。

　　目前为止，霍华德似乎还不太适合成为城市文化的明星。詹姆斯开的是最新款的SUV豪华跑车，而霍华德的车还是1984年他父亲用900美元买的皇冠汽车。霍华德最喜欢的电影是《海底总动员》，他还在谈话中经常使用卡通人物Marlin和Dori的对白。“我知道我不是在街头长大，也没有艾弗森那种‘坏男孩’的气质。我给人的印象与众不同，但是我感觉我还是能够和不同背景的人打交道。”霍华德这样评论自己。

　　锐步经理主管瓦卡罗就是一个相信霍华德能做到这点的人。“现实生活很残酷，能够成为詹姆斯那样明星的人数非常有限。” 瓦卡罗说，“但是霍华德能够以自己的方式赚钱，并且让人们支持他，也支持他的信仰。”

　　上帝的市场

　　基督徒的市场并不小，音像店中充满了宗教古典音乐，书店中也充斥着不计其数的宗教类书籍，甚至玩具店中也有不少宗教主体的玩偶，包括圣经中的人物。宗教也进入了体育，基督徒的体育杂志也正在发行。霍华德希望自己能够和仅次于肯德基全美第二的炸鸡快餐连锁店Chick-Fil-A合作。因为这家公司发源于霍华德的家乡亚特兰大，而且这家公司的创始人兼董事长凯西是一个虔诚的基督徒。

　　此外，能够让霍华德与Chick-Fil-A携手的因素还有Chick-Fil-A准备借助体育运动开拓市场，他们冠名赞助了很多体育赛事，其中包括资助亚特兰大鹰队举办赞助者家庭夜宴。“霍华德能够想到本公司让我们深感荣幸。我们希望他在未来的行动能够给美国的青少年带来积极的影响。Chick-Fil-A的发言人说。同时他还提到公司雇佣基督徒并不是想将宗教作为拓展市场的工具。

　　霍华德近况 WHAT'S NEWS

　　成功与魔术续约

　　2006年3月27日，奥兰多魔术队与德怀特·霍华德续约至2007-08赛季。霍华德在2005-06赛季平均每场比赛得到15.8分和12.5个篮板球。自从他在2004-05赛季加盟魔术队以来，一直担任魔术队的首发大前锋，仅有一场比赛没有首发出场。上赛季，20岁的霍华德在他的新秀赛就拿下了场均两双的成绩，和奥卡福一起成为了全联盟自1992-93赛季以来在新秀赛季取得两双成绩的两位球员。

　　“霍华德本赛季表现非常出色，而他将在未来有更出色的表现。”魔术队总经理助理奥提斯·史密斯在代表魔术队发言时说。

　　入选美国国家队

　　不出所料，霍华德在今年3月5日受邀参加美国国家队集训，届时将有机会参加2008年北京奥运会。“太好了！”霍华德在得知这一消息后兴奋异常，“我已经迫不及待了。当我小时候在电视上看奥运会比赛的时候就梦想着能够参加这一赛事，梦想着加入梦之队，并作为其中的一员上场打球。”

　　由于奥尼尔、邓肯、加内特没有入选，这套阵容内线力量的缺乏给霍华德提供了更多表现自己的机会。霍华德已经逐渐成为了NBA高个球员的典范，即使他本赛季的场均篮板居全联盟第二，他仍然对自己的表现不满。“我认为我还可以做的更好。”霍华德说，“从进攻上讲，我还没有达到自己的期望值。我应该做的更好，我知道不能给自己太大压力，但是我必须这样做。”

　　魔术队老将希尔对霍华德的谦虚也是赞誉有加：“每场比赛都是依靠团队努力，没有个人的得失。当球队面临困难时，或许每个球员都应该不断反省自己，就像霍华德那样。”

　　提名当月最佳

　　德怀特·霍华德与洛杉矶湖人队的当家球星科比·布赖恩特被提名东西部四月最佳球员。当选东部最佳球员的霍华德在四月平均每场比赛得到18.1分，场均投篮命中率为55.9%，此外还有全联盟最高的场均14个篮板，和全联盟最多的7次两双。霍华德带领魔术队在四月取得7胜2负的成绩，这是他们本赛季战绩最佳的一个月。在4月15日魔术队102：97战胜76人队的比赛中，霍华德得到了个人赛季最高的28分，以及个人职业生涯最高和联盟赛季最高的26个篮板球，贡献双20的辉煌成绩。

　　成立基金会

　　2005年9月14日，德怀特·霍华德基金会为亚特兰大当地150名即将进入高级中学的学社国内举办了祷告早餐。所有参加活动的学生得到了12月19日魔术队与猛龙队比赛的球票，霍华德球衣，以及其它的纪念赠品。霍华德为这群年轻人做了关于勤勉生活重要性的演讲。霍华德以自己的亲身经历为基础，讲述了自己少年时代失败与成功的例子，以及如何从少年时代进入成年时代。

　　德怀特·霍华德基金会是一个建立在宗教信仰基础上的，以加强家庭关系为宗旨的非营利性机构。这个基金会的目的是帮助青少年与其家长消除代沟。帮助青少年改正不良行为，资助贫困青少年接受教育是基金会的主要任务。通过阅读，课外活动、电脑教育、以及收养项目等活动，霍华德和他的父母都积极投身于青少年教育与加强家庭关系的社会公益活动中。