依靠本赛季中途复出的“神算子”帕特·莱利丰富的执教经验和高超的应变才能，热火终于实现了球队历史上第一次进军总决赛的愿望。

　　在莱利前20年的NBA执教生涯中留下了许多里程碑式的成就：先后执教过洛杉矶湖人、纽约尼克斯和迈阿密热火三支球队，总共取得常规赛1085胜502负的成绩，其中胜场数仅落后于另一位“千胜教头”兰尼·维尔肯斯排名NBA历史上第二位。而他在季后赛中所取得的155场胜利也仅位列“禅师”菲尔·杰克逊之后。

　　在1996-97赛季NBA50周年大庆中，莱利收获了作为一名教练所能得到的最高荣誉———他被一致评为NBA50年来十大顶尖教练之一。

　　作为主教练，莱利已经带领所在球队先后取得过16次常规赛分赛区冠军，8次联盟冠军和4次NBA总冠军。他曾三度当选NBA年度最佳教练，并且是NBA历史上唯一一位在三支不同球队拿到该项殊荣的主教练。

　　莱利2002-03赛季之后选择了退隐，专心从事总经理的工作，不仅在选秀大会中为热队挑中了极具潜力的“闪电侠”韦德，更是在前年夏天将奥尼尔招至帐下。

　　本赛季热队开局并不顺利，原主帅斯坦·范甘迪宣布辞职后，莱利在重压之下重新出山，而热队在他的调教下也逐渐走回正轨，在季后赛中所向披靡，前两轮加起来总共只丢了三场比赛，是所有四支闯入联盟决赛的球队中战绩最好的。

　　如今，等待莱利和他的球队去攻克的，就只剩最后一个来自西部的对手。而“神算子”能否为自己戴上第五枚总冠军戒指，这一切都将在半个月之后全部揭晓。本报记者金鑫

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