莱斯特老虎队主席彼得·惠勒谈起中国英式橄榄球运动的未来时，喜欢拿张志强做例子，后者是中国英式橄榄球队队长，曾于2003年在老虎队受训。昨天，惠勒与张志强再次见面时已是对手，中国队在上海金桥橄榄球场与上海大毛蟹队进行了一场友谊赛，与惠勒同行的约翰逊和安德伍德都代表大毛蟹队出战。

　　“我希望中国在20年内能主办橄榄球世界杯。”惠勒说，“一个拥有如此众多人口的大国，没理由不能成为一个英式橄榄球运动强国。我们来这里的目的，是想看看我们的经验能否对中国的英式橄榄球运动有些帮助。”

　　惠勒说这番话时，他面前的球场上正在举行一场儿童比赛，参赛者都是外籍驻华人员的子女，看球的人也大是外国人。在惠勒身后的训练场上，中国队的球员们正在热身，说是国家队，其实就是中国农业大学校队，这支球队目前的世界排名是第50位。

　　这个排名对于只有不到3500名球员的中国，已不算太低。惠勒知道，要完成自己的传道使命，就必须把赌注押在“未来”上：“橄榄球是我生命中最重要的东西，我的三个儿子现在也打球，我们都希望更多的人参与这项运动。”惠勒承认，要在英联邦国家之外推广英式橄榄球运动会遇到不少困难，但他深信困难都是可以克服的：“英式橄榄球有它独特的魅力，尤其是队友间的兄弟情谊是任何运动都无法与之相比的。我相信中国能成为一个英式橄榄球大国，当然在那之前我们要让人们欣赏这项运动，并从中获得乐趣。”

(责任编辑：哆啦)