“环湖赛五年走了三大步，对于青海这样一个落后省份来说，其意义已经超过了赛事本身。”在15日举行的第五届环青海湖国际公路自行车赛的开幕式上，青海省副省长马培华如是说。

　　自2002年7月开始举办的这项赛事，已成功举办四届。环湖赛从无到有，从2002年的2.5级赛事，提高到2003年的2.3级赛事，现在已成为亚洲顶级赛事，可以说是世界上进步最快的国际自行车赛事。

　　国际自行车联盟主席帕特·麦奎德也认为，虽然环湖赛与环法、环西班牙等世界顶级赛事还相距甚远，但是“这项赛事的确代表着亚洲自行车赛季的高峰之一。我相信它对这个新的运动时代意义重大”。

　　青海省在办赛之初，就把环湖赛作为推介青海、宣传青海的一个手段，利用环湖赛这个品牌把这个西部相对比较落后的省份展示给世人。为此，青海省几乎动用了一切可行的手段保障赛事有序进行。据统计，在环湖赛1000多公里比赛线路上，平均每公里一个清洁工；整个赛事共出动万名警察维持秩序；青海540万人口中，有五分之一的人观看了比赛。

　　而这些努力也收到了预期的效果。经过5年的努力，青海的知名度的确不断提高。

　　据马培华介绍，青海2002年的旅游收入不足10个亿，来青海旅游的有150万人次。而2005年青海的旅游业收入达25亿元，旅游者达到600万人次，进步是突飞猛进的，其中环湖赛的作用至关重要。

　　环湖赛现在也是青海最重大的节日。在青海，还没有哪项活动能像环湖赛这样受欢迎，参与程度如此广泛。环湖赛穿越城镇、乡村时，夹道欢呼的场面随处可见，环湖赛极大地激发了青海人的体育热情和对家乡的热爱。在青海这样一个西部省份举办亚洲顶级自行车赛，使青海人的自信心得到了提高，精神面貌焕然一新。

　　“环湖赛是我们的节日，我们草原上的牧民年年都在期盼着开幕的这一天。”在青海湖边观看比赛的藏族姑娘卓玛高兴地说。

　　因此，马培华用三句话概括了环湖赛在青海社会经济发展中的角色：展示青海的平台和窗口；拉动青海经济发展的链条；鼓舞青海人的节日。（钱荣曾志坚马勇）

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