2比5惨败给塞浦路斯使得爱尔兰队冲击2006年欧锦赛决赛圈的希望变得十分渺茫，而年轻的斯汤顿在执教了5场国家队赛事后，也早早走到了下课的边缘。

　　“我非常失望，这是我看到的爱尔兰队防守上表现最差的一场比赛。

　　当然，人手不整可以成为爱尔兰输球的借口之一，由于效力于纽卡斯尔队的中后卫卡尔和门将吉文无法上场，斯汤顿被迫对后防线做出了一定的调整，其中替换吉文的肯尼更是首次以主力身份登场亮相。效力于谢菲尔德联队的肯尼由于身材肥硕，酷似米其林轮胎的那个卡通形象而被人们视为不适合守门。赛前，谢联主教练沃诺克还专门出来力撑肯尼，认为他完全配得上爱尔兰的主力地位。但事实证明，相比吉文，肯尼还是有点差距——全场比赛，至少有两个失球和肯尼的低劣表现不无关系。

　　但斯汤顿也清楚，无论什么样的借口，都无法掩饰输给塞浦路斯三个球这样令人尴尬的现实。因此，斯汤顿也在第一时间表达了对球迷的歉意：“输球后，球迷们总是问我为什么会输得这么令人难堪。他们花了很多的钱来看这场比赛，我想他们有理由要求更好的结果。但现在，我们唯一能做的就是把精力集中到周三对捷克队的比赛上，并力争让他们满意。”

　　“我不会主动下课，我对自己，对我们的球员们还有信心。”在新闻发布会的最后，斯汤顿如此表示。但很难说这是不是只是他的一厢情愿。如果说，上个月对德国队的比赛还给球迷们对这支爱尔兰队留有一丝憧憬的话，那所有的希望在与塞浦路斯一役后已经破灭殆尽。按照《星期日泰晤士报》的说法，爱尔兰队在本场比赛中“完全没有在思考，也完全没有在战斗，他们似乎没有一刻是在比赛”。在爱尔兰队的后防线上，5名球员有4个人是在英超效力，但奥谢在曼联已经不打后卫了，而奥布莱恩更是基本上打不上比赛，难得上场的门将肯尼和几名后卫间的沟通少之又少，这些都在比赛中成为导致爱尔兰防线漏洞百出的因素之一。而在这方面，后卫出身的斯汤顿显然没有给予他的弟子们良好的指导。

　　据爱尔兰《星期日独立报》报道，前利物浦的传奇球星肯尼·达格利什很有可能火线上任，接过斯汤顿的教鞭。周三对捷克队的比赛，很可能成为斯汤顿的“审判日”。

　　有意思的是，上周五，爱尔兰队的后卫邓恩接受媒体采访时，曾被问及爱尔兰队此番和塞浦路斯较量，应该不会像一年前1比0小胜那么糟糕吧。邓恩半开玩笑地回答道：“谁说的，没准我们会像以前一样糟糕。”

　　令人没想到的是，这一次，爱尔兰队真的搞得比任何一次都要糟糕。

　　（威水）

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