二十年前鼎盛一时的日本围棋正面临危机，最近两年多来，除了张栩表现突出外，世界大赛几乎都是中韩棋手在争夺冠军。日本棋手越来越弱，往往一到八强战就看不到日本棋手的身影了。日本围棋水平下降的原因多多。
年轻棋手成长缓慢
最近几年，除了依田纪基，在世界大赛上能看到的日本本土棋手就只有结城聪了，但结城聪已经34岁，并且最多打到八强就止步了。 “年轻棋手输棋已经见惯不怪了。”一位日本老将说。
遥想当年，日本几乎垄断了前四届富士通杯冠军，那是何等的辉煌。但日本棋手自1997年小林光一夺冠后，就再也没染指过一次富士通。此后，韩国的LG杯、三星杯、中国的春兰杯、中国的应氏杯继续举办，但只有王立诚夺得过两次世界冠军、赵治勋夺得了一次三星杯冠军、张栩夺得过一次LG杯冠军。
日本棋手输棋原因很多，比如日本一般还是实行四、五小时的赛制，而国际比赛已经向三小时甚至二小时靠拢了。
除了张栩，日本打世界比赛基本还是靠老将，这和中国的小虎、小豹棋手，以及韩国年轻棋手相比，无疑差了一大截。韩国的朴永训19岁就得夺得了世界冠军，李世石(李世石新闻,李世石说吧)20岁夺得世界冠军，中国的陈耀烨16岁即已经是世界亚军。日本年轻棋手与中韩相比，已经差了不止一个档次。
突破预选赛难
近来，像三星杯、LG杯都实行了世界大赛预选赛制，这对大多数棋手来说是个机会，但与中韩棋手蜂拥抢夺入场券相比，日本棋手却相当惨淡。近几年的国际比赛预选赛，日本最多只有二三人通过预选赛打进本赛。
缺乏顶尖高手对局
韩国有四大天王，他们相比之间一年交手的次数相当之多，而中国也有早年的七小龙、后来的三小虎，以及更年轻的陈耀烨等人。日本虽然也有棋圣战、名人战和本因坊三大循环圈，当年六大超一流时代时，三大循环圈的争斗相当激烈，直到今天看来仍有一些水平极高的对局。但现在，由于缺少顶尖高手，三大循环圈内的棋手对战质量远不能和当年相比。这就出现了依田纪基在国内缺少顶尖高手的磨炼，以致于两年前丢了富士通杯冠军，张栩、山下敬吾这些日本栋梁之材获得提高的机会也并不多。
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