伴随着英超(英超新闻,英超说吧)的资本竞争,在欧洲版图中,英超球队统占的地域也进一步扩大。本赛季的欧赛战场,见证了史无前例的“英超满贯”。七支参加欧冠联赛和联盟杯的球队,都以小组第一杀入淘汰赛。
当12月初的欧冠小组赛鸣锣收兵时,人们发现,英超压倒西甲(西甲新闻,西甲说吧)与意甲(意甲新闻,意甲说吧),登上了势力榜首位。 曼联(曼联新闻,曼联说吧)、切尔西、阿森纳与利物浦一同拿到了小组头名,为淘汰赛取得了理想的位置。其中,切尔西在与巴萨和不来梅的周旋中脱颖而出,而利物浦更是提前一轮笑傲所在小组。在得知这一盛况后,曾为英超带来首座欧洲冠军的弗格森就放出豪言,“本赛季的欧冠将戴在一支英超俱乐部头上。”
紧接着的联盟杯首阶段,热刺、纽卡与布莱克本也不示弱。三队都以不败战绩提前锁定小组第一,晋级32强。上赛季米堡带来的联盟杯旋风看来并非昙花一现,英超的中上游势力通过自身的提升,跟随欧冠四强的步伐,逐渐展现出联赛整体的优势。
“英超满贯”的出现也可以看作英超俱乐部越来越离不开欧赛的给养。联赛的争夺日趋激烈,各队的投资也水涨船高。每个赛季的欧冠联赛,如果打不到淘汰赛,那么经济损失至少是1000万英镑。这是俱乐部的老板们无法承受的代价。曼联的格雷泽家族就为弗格森定下了赛季的最低目标——每个赛季拿到欧冠席位,并至少进入欧冠十六强。对这些豪门而言,失去了欧洲的舞台,仅靠英超联赛的家底维持根本不够。欧赛的转播分成没了,球队的形象进一步下降,反过来又影响俱乐部的其他市场收益。如此恶性循环下去,又得重蹈当年利兹的覆辙。
为了分得欧赛的蛋糕,英超各队定会全力以赴。拿夺得联盟杯小组头名的纽卡与布莱克本做例子。两队本赛季在英超都处境不妙,可就在保级泥潭挣扎的同时,联盟杯上却见证了两队的披荆斩棘。为了得到晋级资格,两队都把重心作了调整,毕竟联盟杯打好了,对俱乐部扩大市场影响、争取更多投资都有直接的益处。
豪门带头,中游球会跟进,大家在欧赛的蛋糕上各取所需,得到符合自身地位的收益。相信到了下半赛季,齐头并进的英超各队将把这股“满贯”的势头推向新高度。
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