历史上第一次，一座没有NBA球队的城市主办全明星赛。拉斯维加斯是美国发展速度最快的大都市之一，尽管他们没有职业球队，但这座城市希望证明自己值得成为一座拥有一个职业联盟的城市。然而NBA或者任何其他联盟通过迁址或者扩容来到拉斯维加斯的几率都非常低，至少现在如此，他们来拉斯维加斯似乎仅仅只是度个假。
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自从步行者和活塞大打出手以来，NBA总裁大卫·斯特恩这几年一直呼唤着“比赛完整性”，表示如果联盟参与到当地赌博，尽管是在规章制度之下，也会破坏比赛原则。他坚持认为在拉斯维加斯切实可行地成为能够拥有NBA球队的城市之前，一切赌场都必须将所有NBA比赛从庄家的赌注登录中撤除。“现在只有一块绊脚石，”斯特恩上周就对NBA比赛下注合法化问题接受采访时说道,“比赛必须从庄家的赌注登录中撤除。这是最关键的问题。”
与此同时，建造和资助一座新的拉斯维加斯体育馆来代替具有23年历史的托马斯马克中心，同样非常困难。新体育馆的资助问题已经威胁到了在萨克拉门托和西雅图的球队，奥兰多和密尔沃基的球队似乎也会多少受到影响。拉斯维加斯能为一些球队提供退出战略，但像萨克拉门托国王这样的球队决不可能采取这种战略。
全明星 是一个开端
乔·马洛夫家族拥有国王，并经营位于拉斯维加斯的棕榈娱乐场酒店，他本人表示希望球队能继续留在萨克拉门托。“不久的将来，拉斯维加斯将拥有一支NBA球队。”马洛夫说道，并补充表示教练杰瑞·塔卡尼安在20世纪90年代初带领内华达大学取得的成功,已经让拉斯维加斯成为一座真正具有篮球传统的城市。“这是一座伟大的城市，但还没有自己的球队，他们需要一支。”
乔·马洛夫的兄弟乔治是棕榈娱乐场酒店的老板，他估计有10%的可能在未来五年里将有一支职业球队迁至拉斯维加斯。但拉斯维加斯的市长奥斯卡·古德曼则更有信心：“这是肯定的。”古德曼上周五在办公室接受采访时说道，“我已准备好用自己的名誉打赌，我们将严肃地讨论在拉斯维加斯拥有一支大联盟球队，这些商讨将在今年春天之前开始。”不过古德曼没有表示这将是一支NBA球队还是NHL球队，能肯定的是，将不是职棒联盟的球队和美式足球联盟球队。
职棒大联盟曾经在2004年就蒙特利尔博览会队迁址问题与拉斯维加斯进行过商讨，但最终选择了华盛顿。同一年，来自佛罗里达马林鱼队的官员也与古德曼进行过接洽，但最终职棒联盟总裁巴德·塞利格要求古德曼停止谈判，因为职棒大联盟需要球队留在南佛罗里达。
而就在上周日举行超级碗之前，NHL总裁罗杰·古德则表示不会将拉斯维加斯看作候选城市。“我对赌博持有自己的看法，而且我觉得如果NHL与体育赌博有所瓜葛的话，不会对这项体育有利。”但根据内华达的赌博控制机构透露的数据，NHL是产生赌博收入最多的职业联盟。
与此同时，考虑到NHL的处境困难，当该联盟副总裁比尔·戴利上周五在接受电话采访时表示如果有球队落户拉斯维加斯，联盟将用“灵活的方式”处理当地体育赌博时，也就不足为怪了。
禁赌 是一种姿态
当然在NBA全明星周末，根据斯特恩和内华达赌博控制机构下达的命令，赌场不能提供全明星比赛的赌注。“我们正在讨论的仅仅只是一场篮球比赛，而且这是一场表演赛。”查克·埃斯波西托说道，他是恺撒皇宫负责体育赌博的助理副经理。“我们可以从这场比赛中获得许多其他的好处。”但他也表示，将一项主要运动从赌场中取消，会从长远意义上“对这项产业造成影响”。所以，他说：“我们必须衡量NBA球队来到拉斯维加斯的利弊。”
由于马洛夫家族是国王的老板，因此棕榈娱乐场任何时间都不能对任何NBA比赛进行下注。“这有些伤害我们，”乔·马洛夫说道，“我们依旧播放比赛，但他们不能对比赛进行下注。”
几十年来，赌场一直被禁止对内华达大学的比赛进行下注，但2001年，内华达赌博控制机构撤销了这个禁令。那么NBA是否能够接受折中方案呢，即只能对有拉斯维加斯球队参加的比赛进行下注？古德曼认为妥协是必须的。他正准备于本周向斯特恩提出他的申诉。“希望我能改变他的想法。”古德曼说道，“他是聪明人。”
但斯特恩和其他老板们似乎都不急于解决这个问题。“我不知道有关这个城市足够的细节，但达观地说，我并不在乎是否有赌博参与。”小牛的老板马克·库班上周在接受有关拉斯维加斯拥有NBA球队可能性的电子问卷时写道，“只要经济允许，我就赞同。”
火箭的老板莱斯·亚历山大说道：“我认为老板都会赞同。我看不出有任何理由NBA在拉斯维加斯不会取得成功,这是一座拥有巨大人口的大城市,体育馆出售和赞助商的潜力都会让它做到最好。”
金钱 是一种手段
NBA全明星赛的主办方恰如其分地体现了这座城市的办事风格。赞助商和联盟的国际合作伙伴都能拿到门票，但门票却不直接向球迷出售。赞助商们租赁了球员们下榻的棕榈娱乐场的豪华套间，其中耐克在棕榈娱乐场租下了一万平方英尺的套间，几乎相当于一个小的篮球场。阿迪达斯则在米高梅大酒店和路克索饭店旁为它的明星们——麦克格拉迪、阿瑞纳斯、加内特以及德怀特·霍华德竖起了大屏幕，为T-Mobile代言的德怀恩·韦德的巨幅海报则在曼德勒海湾会议中心一侧。
事实上，将NBA全明星赛引进拉斯维加斯是马洛夫兄弟的主意，他们与斯特恩进行了商讨。2005年夏天，比赛得到了赌场、整个城市和联盟的同意。斯特恩对拉斯维加斯的娱乐价值相当看重，但他也希望降低这座素来被视为有失检点的城市给联盟带来的负面影响。很快，NBA就将在这座赌博业已经被严格管理，赌场具有高水准的安全和监督机制的城市内进行。拉斯维加斯的官员们也对主办重大赛事的能力充满信心。
整个拉斯维加斯正在等待NBA的到来，他们希望有机会与NBA大家庭一起缅怀过去，庆祝现在，展望未来。而拉斯维加斯和NBA的领导们在祈祷不要出现任何差错的同时，也好奇地等待在拉斯维加斯会发生什么，NBA球队是否会最终来到这里。（特约记者 张洁）
(责任编辑：史卉)
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