四年时间，有过多少外教游历中国，来的时候风风火火，信誓旦旦，不出多少时日便黯然离开，渐渐地为人们所淡忘。但在同样的四年时间里，在很多人并不熟悉的一项运动中，65岁的前美国大联盟明星教练吉姆·肯内斯·拉斐沃一直工作在人们的视线之外，但他从来没有丢掉那一份壮志雄心……
本报北京专电 丁元元
中国棒球，应该出现姚明那样的明星
令所有热爱这项运动的人遗憾的是，棒球和垒球都已经退出了2012年的伦敦奥运会。
被问到这一点，老吉姆沉思了几秒钟：“是的，我知道中国人非常重视奥运会，如果棒球不是奥运项目了，他们的兴趣也许就会打一些折扣。”
不过他仍然有着自己的一份梦想：“但是我想，NBA也不和奥运会没什么关系啊？为什么这么多中国人关注呢？因为姚明表现得太棒了！我把这称为姚明效应，我们棒球也要培养几个像姚明那样的队员，让他们成为美国职棒大联盟的明星，那就不愁中国的棒球没有人关注了。”
“张玉峰是一个很棒的球员。”对于这位来自上海的队长，吉姆从来不吝溢美之辞，当然还有几位年轻的球员也已经引起了国外球队关注的目光，一垒手贾昱冰、捕手张振旺已经签约大联盟的纽约扬基队，投手刘凯前往了西雅图水手队，另一名投手朱大卫目前则效力于日本联赛。其中最被看好的，莫过于“强棒”贾昱冰，一边观看训练一边和记者聊天的老吉姆，不时就会停下来，对他的击球盛赞两句。
“我们的队员有机会到美国和日本打球，这是一件非常好的事情。那里的比赛更多，对抗更激烈，队员们最需要的就是在这样实战中锻炼。”老吉姆如是说。
奥运会目标只有一个字：赢！
虽然没有带上自己的全部主力，但是他还是选拔了不少优秀的年轻队员和在联赛中表现出色的球员，征战“好运北京”奥运测试赛。五棵松棒球场就是奥运会的比赛场地，因而吉姆非常重视这次奥运测试赛：“能够在奥运的比赛场馆热身非常重要，所以我尽量让每一个选手都能够上场比赛。”
“我希望我们能够在奥运会上成为一支强队，我们的目标是不断争取胜利。”奥运会的棒球比赛共有8支球队参加，而目前中国队的水平大致在世界的7-10名左右，但吉姆可不想自己的队员在主场“陪太子读书”：“我们的目标就是赢！你知道，美国、古巴、日本都很强，我现在也不知道能赢下多少比赛，但是我们一定要永远怀着一颗求胜的心，这才是最重要的。”
虽然在他的带领下，中国棒球取得了长足的进步，但吉姆清楚地知道他的球队与世界最高水平还有很大的差距：“比如我们一个赛季只有30场国内比赛，要知道美国大联盟一年的比赛总数是162场，日本是144场，韩国也有130几场，这就能让他们的队员经历更多的锻炼。我可以给你举一个例子，日本联赛一年的本垒打数超过了350个，有3个选手的本垒打数超过40个，但你知道我们今年联赛的本垒打数目是多少个吗？告诉你，是12个。看看这两个数字，你就什么都知道了。”
正因为如此，在奥运测试赛后，中国棒球队又将奔赴日本和美国，进行锤炼。吉姆伸出手指，认真地说：“我们在日本，16天将打12场比赛。这就是我要的强度！”
我不会只是一个过客
有人说，老吉姆注定只是中国棒球的一个匆匆过客，因为美国人的训练方式太“新潮”了，以致于队员们回到各地方队又要重新适应传统的训练模式。但听到这样的说法，却把吉姆气坏了：“我想写这种文章的人肯定不懂棒球。要想成为亚洲第一，要想在奥运会上取得好成绩，我们中国队需要更快速，更有力，更强大。为了这个目标，每个队员都需要更大强度的训练和比赛。我想，如果要说我的训练有什么特别之处，应该也就在于这些地方，所以我觉得让小伙子们跟着我练，没有任何问题。”
“我希望我可以被中国棒球的历史记住，但还是那句话，最重要的还是我们的球员，他们才是场上真正的主宰。我相信，即便有一天我真的离开了这里，中国的棒球还是会沿着一条正确的道路，继续走下去的。”
“花心”背后的专一
半决赛前一天，记者拿着一个棒球对着他嚷嚷道：“嘿，吉姆，新闻中心有一个漂亮女孩委托我，找你给她签个名。”老头顿时两眼放光：“是吗？那真是太棒了。我可以见到她吗？”我告诉他：“那我帮你安排一下吧。”他刚在球上写下“James”，故作不乐意地说：“那可不行，我只能签上我的名字，要签姓氏的话，可得让她自己来找我。”说罢，他得意地哈哈大笑起来，然后欣然签上了自己名字的后一半“Lefebvre”。
半决赛中国队大获全胜，于是记者也拿他调侃起来：“如果明天你们得了冠军，我就安排你见一下那位美女。”老吉姆乐得屁颠屁颠：“哈哈，那我一定要把冠军拿下来。”
虽然看似花心，但在“老顽童”形象的背后，吉姆有着一颗异常“专一”的心。四年前，吉姆收到了一份远方的邀请，他说自己要想一下，但最终他接受了，一来就是1000多个日日夜夜。现在回忆起来，很难说，这段姻缘是自由恋爱，还是包办婚姻：“中国选择我，是因为他们求助美国职棒大联盟，提出需要有经验的教练，所以大联盟就向他们推荐了我。而我选择中国，就是因为我愿意尝试。我也知道棒球在中国不会像在美国那样风行，但是我希望自己可以改变一些东西。”
其实，在美国，吉姆的名声非常大。作为球员，第一年进入大联盟就成为最佳新秀，第二年入选全明星阵容，之后更是执教过三支大联盟球队。但是他甘愿背井离乡：“在中国过着不为人知的生活会不会让我感到寂寞？其实，我在美国也不是很有名，哈哈。不过我并不重要，最重要的是中国的棒球。”
也许是因为在中国生活久了，率性的美国老头也有非常中国化的一面。“我真的不重要，最重要的是我身边的这些球员们，无论是投手还是击球手，他们才是比赛中真正的明星，”吉姆说，“我的目标就是让这些队员们在中国成为名人。”
然而，棒球这项运动在中国开展得并不普遍，对于这项赛事大家的关注程度似乎也不高。所以，他特意说：“要让他们出名，需要更多的观众来看这项比赛，还有需要更多像你这样懂棒球的家伙多做报道。”
记者手记
老吉姆，永远留在中国吧
采访一些所谓的冷门项目，很容易受到被采访者的欢迎——即便吉姆是个美国人，也不例外。
在美国，他不缺钱，也不缺少名气。但为了中国的棒球，功成名就的老吉姆不得不远离他的家人：“我有一个太太——这是当然的，还有2个儿子，2个女儿。2个儿子都已经来过中国了，他们非常喜欢这个美丽的国家。家人当然都非常支持我来中国执教，我每年也会在美国呆不少时间——不过大部分时间不是在陪伴家人，而是带领着中国队在美国训练和比赛。”
老吉姆是一个非常有意思的人——白皙的皮肤，戴个棒球帽，强壮的身体装在一件印着CHINA和55号的红色球衣里。虽然总是宣称电视直播的比赛前自己会化下妆，但其实每一次出现在记者面前，他总是一副汗流浃背的样子。
有的时候，你会觉得老吉姆那种美国人的直率显得有些喜怒无常，但事实上，了解他之后，你会发现，其实他就是那么一个率性的人——他会在新闻发布会上严肃地指出主持人读错自己的名字，但回头听到一个有意思的问题，他又会哈哈大笑。
这次好运北京棒球邀请赛上，论名气，能和吉姆相提并论的大概只有日本队的传奇教练星野仙一了。然而，星野仙一每天都被近百位日本记者簇拥着。相形之下，即便是在中国，吉姆也显得有点门庭冷落。
那场决赛结束之后，吉姆特意和笔者以及另一位对他做了专访的记者握手道别。那一刻，真让人觉得非常伤感。“今天没拿下冠军，看来我是没资格见到那个漂亮的姑娘了，”即便是分别，老头也没忘开个玩笑，调解一下离别的气氛，“真遗憾，你明天就要回上海了。谢谢你这些天所有的提问，我们一定会再见面的。”
笔者轻声对他说了一句道别的话，但我更希望的是，永远不会有老吉姆和中国棒球分别的那一天。
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(责任编辑：宋明珠)
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