周二到东湖球场时，罗伯特·艾伦比和其他几名球员一样，本来是抱着最坏的打算。
东湖的果岭状态被说得很糟糕，原来决定在正式比赛前不让球员们驻足。后来条件稍有改善，就允许球员们在15个果岭进行练习。“并不是特别糟。”艾伦比在检查第9洞果岭时说。
果岭上现在有草，这已经很好了。边缘周围没有草的地方都填上了绿沙。推杆表面看起来更象是一个地方性的球场，而不象巡回赛最华丽赛事的主场。不过球场看起来没想象中的那么差。
“虽然不是很好，但也不是很差。”艾伦比说。
果岭的话题随后转移到了连续第4场总奖金为700万美元的比赛，联邦快递杯的决赛为144名球员提供了3500万美元的奖金，总冠军将获得1000万美元的奖金，取得第10名成绩的球员将获得50万美元的奖金。
今年是首届联邦快递杯，一切都象预想的一样进行得很好。来到巡回锦标赛，却只有3名球员有希望夺得联邦快递杯的总冠军，他们是伍兹、史蒂夫·史翠克和米克森。
伍兹今年已经6次夺冠，包括一场大赛。米克森3次夺冠，包括球员锦标赛，尽管他因为腕伤耽误了10周的时间。史翠克只夺得过一次冠军，那就是首场联邦快递杯决赛系列赛的比赛——巴克莱锦标赛，不过他6次取得前5名的成绩。自从美国公开赛后，我们在比分板上总能看到他的名字。
即便如此，他们还是有抱怨。伍兹和米克森对于总奖金的递延补偿形式很不满，他们希望奖金还是能以现金的形式出现在东湖的第18洞果岭。其他球员也有对决赛系列赛开始时球员太多抱怨的，也有对处于积分排行榜底部的球员很难上升到顶部抱怨的。普遍的抱怨就是连续四周参加比赛。
先停下一分钟。
伍兹和米克森都曾经要求过缩短赛季，现在实现了。球员们被6次邀请参加会议看新的赛季模式并提建议，而他们中的大多数人都不愿参加。
球迷们很难理解这些人的想法，球员们要在四周的时间里竞争6300万美元，他们还不能消化每个细节。
滑稽的是，联邦快递杯的形式是遵照全美汽车比赛协会（NASCAR）出炉的。NSACAR是规定12名驾驶员有资格参加最后的10场比赛，并竞争Nextel杯。这些球员还要在纽约参加推广活动。
你能想象PGA巡回赛的球员们会那样做吗？
如果球员们都不能支持联邦快递杯，那还怎么期待球迷们能接纳它？
“如果我们抱怨连续参加太多的比赛，奖金延期支付，那球迷们也会厌烦，也会认为这不是好的电视节目。”斯图尔特·辛克说。
做为一个团队的球员并不意味着要参加每一场比赛。伍兹就跳过了首场决赛系列赛的比赛——巴克莱锦标赛，他说即使自己参赛，也不在最佳状态。他在之后的德意志银行锦标赛上取得了并列第2名的成绩，在BMW锦标赛上夺得了冠军。崔京周跳过了波士顿的比赛，米克森跳过了芝加哥的比赛，但积分排行榜前30名的球员都到东湖参赛了。
尽管有抱怨，但联邦快递杯还是有积极的一面。一个改变就是连续四周参赛引起了最大的关注。虽然参加所有四场比赛的球员会感觉很累，但没有人比马克·卡卡维其查更累。因为轮空，他过去两周的周日都是自己一个人一组，他唯一的目标就是及时完成比赛然后去吃早午餐。
他说：“伍兹只参加了两场比赛就累了？我比他重80磅，比他年长17岁。你觉得我在9周的时间里参加了8场比赛后会是什么滋味？他能从这儿跑到市区，而我都不能从一所着火的房子跑出来。”
卡卡维其查参加了1987年的首届巡回锦标赛，当时他的成绩是并列第5名，获得了$68,800的奖金。今年在巡回锦标赛上取得第5名的成绩会获得28万美元的奖金。
虽然果岭条件不理想，但巡回锦标赛还是会象其他几场决赛系列赛一样引人注目，周日就将产生一千万美元的富翁。（golftime·陈艳编译）
(责任编辑：王玲)
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