本报记者蒋士元
前回说到，桂军元帅陈祖德率华蓝众将在京城大败北京海淀，俘获敌兵三千，粮草辎重无数，军力大增，士气高涨，暂时摆脱困境。陈帅大喜，率众将兴高采烈班师南下。
大军刚行至河北境内，陈帅接获情报，山东德州将举行一个比武大会，全国枰坛好汉纷纷赴会，欲争夺“武状元”的名头。
陈帅心想，华蓝众将多是少年儿郎，须要多多历炼，方能在围甲战场上建功立业。遂令牛雨田领张立、王幼侠、廖行文前去比武。四将得令，轻装简从，快马加鞭，星夜赶往德州。陈帅着李康为先锋，自率大军殿后，徐徐南下。
不一日，大军行至湖北境内。忽见牛雨田、张立、王幼侠、廖行文四将风尘仆仆赶来，四人气喘吁吁，却是满脸喜色。原来在武林大会上，小将张立有如脱胎换骨，功力骤增，竟然连败九大高手，连日前刚刚登上神州好汉榜首位的孔杰也被他踢下擂台。天下英雄无不惊惧，只得任由张立将“武状元”的金冠戴在自己头上。武林大会一散，四人不敢耽搁，昼夜奔驰，赶来与大军会合。陈帅闻报，大喜过望，忙令给张立记功。
忽探马急报：前方有一彪人马阻住去路。陈帅忙令大军扎住阵脚，领众将登高察看。不看则已，一看即怒从心头起。原来，挡路的不是别人，正是武汉黄鹤楼主帅阮芸生。今年5月，陈帅率军甫投广西，正是阮芸生趁陈帅立足未稳，领兵犯境，生生抢走戟戈旌旗无数，令陈帅陷入困境。
陈帅乃对众将道：“我正要找他报仇雪恨，不料他竟然送上门来。各位爱将务必抖擞精神，替我出出这口恶气！”众将无不义愤填膺，摩拳擦掌，欲与汉军一决高下。
却说阮芸生此番却是有备而战。他早探得桂军班师南下，料定桂军必经湖北地界，便打定了半道打劫的主意。因此，将帐下精兵强将悉数点齐，早早扼守在要道，只等桂军前来送死。眼见桂军到来，心想：彼劳我逸，正好迎头痛击。遂将令旗一挥，张维、李喆、古灵益三员小将即刻纵马而出，直奔桂军。
陈帅见状，怒骂道：“阮芸生欺我太甚！不擒此贼，难解我心头之恨！”不待陈帅发话，“黑旋风”王幼侠已按捺不住心中怒火，挈出两把板斧，“啊呀呀”大叫着，迎着汉将就劈。陈帅忙令张立、牛雨田上前助阵。只见六马相交，顿时尘土漫天，杀声震耳。
汉军小将张维舞刀迎住王幼侠。王幼侠初时杀敌心切，全没章法，竟让张维占了先机。但“黑旋风”一身是胆，临危不惧，抖擞精神，将两斧使得呼呼生风，形势顿时改观，张维反倒落了下风。
新科“武状元”张立主动迎住汉军主将李喆。李喆今年围甲一直担任汉军主将，第一轮曾败在牛雨田手下，但之后却狂取七连胜，一时名动江湖，不可一世。只是在最近三轮却遭遇三连败，在德州的武林大会更是虎落平阳，排名殿后。而张立士气正旺，一把刀使得出神入化。陈帅见了，不由得喜形于色，连连叫好。
与牛雨田对阵的乃是“小霸王”古灵益。古灵益的双锏厉害无比，牛雨田的青龙刀也不是吃素的。两人斗得难解难分。
阮芸生只道桂军不堪一击，没料到汉军全然占不到便宜，心中大怒，乃遣出平常不轻易出手的王牌大将马晓春。这马晓春貌似文弱书生，其实武功深不可测，是聂卫平之后的神州第一好汉，一柄鬼头刀杀人不见血，人称“马妖刀”。近年很少上阵杀敌，却是威名不减，令人闻风丧胆。
陈帅见“马妖刀”出马，忙遣李康上阵抵住。“马妖刀”全然没把李康放在眼里，使刀便劈，果然刀法诡异妖道，而且出手如电，眨眼间便使出十几招。换了别人，只怕早已成刀下之鬼。但李康的“书生杀手”绝非浪得虚名，一把快剑也是神出鬼没，招招致命。也怪马晓春过于托大，刀法妖而不实，不过三刻钟，就被李康斩下马来。
陈帅见赢了头阵，正暗自高兴。不料转瞬之间，张立就惨叫着败下阵来。原来李喆最近连战连败，早憋足了劲要为自己正名。有道是，知耻而后勇，李喆抱定必胜之心，加上此人在神州好汉榜上比张立高了几十位，武功本来不差。而张立近来虽然神勇，但连遇恶战，加之鞍马劳顿，终究体力难支。在对李喆的中腹进行一番猛烈攻击之后，人困马乏的张立被李喆觑准破绽，一刀劈中要害，只得负痛而退。
一旁的王幼侠见张立败退，一时分神，也被张维趁势得手。桂军顿时陷于不利局面。
还好牛雨田经验老到，将古灵益逼得狼狈不堪。古灵益无奈之下，只能孤注一掷，全力攻击牛雨田的中腹大龙，但牛雨田毫不慌乱，安然脱险，还趁势将对手右肩连皮带肉劈下一大块。古灵益啊呀呀惨败而逃。
阮芸生见本方折了马晓春、古灵益两员大将，这一惊非同小可，连忙鸣金退兵。桂军勉强逃过一劫，但清点人马之后，损失不小。
自8月初离桂北伐，桂军将士连续征战近两月，思乡之心颇切。此番又遭败绩，将士更是渴望回桂休整一番。不料陈帅却毅然将马鞭指着北方：回军北上！
欲知后事如何，请听下回分解。
(责任编辑：老满)
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