新主帅、新经理再加上全新阵容,焕然一新的火箭将在本周三迎来常规赛首演。他们能否在本赛季实现至少闯过季后赛第一轮的目标,很大程度上将取决于球队未来一个月在“魔鬼赛程”期间的表现好坏。
在今年夏天的球员交易市场上,火箭是收获最为丰厚的球队之一。
虽然并没有像凯尔特人那样吸引到加内特级别的巨星,但是接连以低廉成本引进斯科拉、弗朗西斯的举动,还是为莫雷这位新任总经理赢得了一片喝彩。阿德尔曼取代范甘迪的结果,似乎也让人看到了火箭被改造成进攻型球队的希望。
球迷们的乐观情绪在新赛季赛程公布后遭遇到了第一次重挫,根据这份赛程表的安排,火箭在第一个月就面对着来自多支强队的挑战,尤其包括需要接连与马刺、小牛和太阳这联盟三强分别交手两次。对于刚刚经历了大规模调整的火箭来说,必须在本队尚处磨合期阶段就经受最残酷的考验。届时一旦出现一泻千里的局面,那么球队在整个赛季的状态都有可能受到影响。
在接下来的季前赛中,火箭的表现也受到了外界的一些质疑。至少在最近几场比赛中,备受期待的普林斯顿体系并没有立即在火箭大放光芒,弗朗西斯也未能重现昔日的“老大”风采,在连遭弃用之后还开始流露出不满情绪。球队在防守方面出现的明显退步,甚至已经让不少人开始怀念“范甘迪时代”的那支球队。因此面对着即将到来的“魔鬼赛程”,球迷之间又开始弥漫起悲观的气氛。
其实情况远没有外界所担心的那么严重,无论球队还是球员在季前赛中的表现,其实并不能完全预演他们接下来在正式比赛中的状态。比如在前年的季前赛中,刚刚加盟火箭的斯威夫特曾经有过大出风头的表现,结果却是他在一年之后就以失败者的形象离开。同样在那个赛季的季前赛中,火箭曾经接连战胜一系列强敌,这股强势却并没有顺延到常规赛,球队甚至没能实现晋级季后赛的目标,可见季前赛的结果实在不能太当真。虽然火箭在近期的季前赛中表现一般,但至少也收获了一个开始适应NBA的斯科拉和逐渐找回状态的韦尔斯,仅这两点已经足以令人对球队季前赛的效果感到满意。
至于“魔鬼赛程”,对于火箭来说既是挑战也是机遇。球队固然有可能在开局阶段撞得头破血流,但换个角度来看,如果球队能够在这个月发挥出色,取得50%左右的胜率,那么接下来的赛程也会因为缺少强敌而变得一马平川,从而为整个常规赛的出色战绩奠定战绩。
更何况,在赛程公布后的将近三个月时间里,先后出现了科比身处交易漩涡、斯塔德迈尔因伤动手术等一系列意外变化,这些最新情况也许会在一定程度上削弱近一个月里主要对手的实力,从而为火箭闯过“魔鬼赛程”创造出有利条件。
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