当斯科拉沿着“南美—欧洲—北美”的路,艰难抵达火箭时,发现事情不那么简单。但是他的饭碗敌人海耶斯也会发现,面前的这个27岁男人更不简单。
这个夏天,又有不少国际球员加入NBA大家庭,其中最引人注目的莫过于阿根廷人路易斯・斯科拉。
来年8月,他还将随阿根廷国家队来到北京,争取卫冕奥运桂冠。
初进NBA的斯科拉,虽然已经27岁,但身份仍然是“菜鸟”。近几年来,阿根廷人才辈出,有多位球员以其他联盟作跳板,出人头地之后加盟NBA,例如圣安东尼奥的阿根廷双子星法布瑞斯尔・奥博托和马努・吉诺比利,另外,安德烈斯・诺西奥尼即将在芝加哥公牛队开始自己的第四个赛季,卡洛斯・德尔菲诺在底特律活塞队待了三年,新赛季将转战多伦多猛龙,沃尔特・赫尔曼则将在夏洛特山猫开始自己的第二个赛季。
如果你看过斯科拉在泰斯拉米卡的比赛录像,你一定会认为火箭捡了块大肥肉——他具备成为“梦幻大前锋”的一切条件:能够在内线如入无人之境、在人堆里摘下篮板球,还能时不时地用一记大火锅把对方盖得鼻青脸肿,让对手闻风丧胆的同时也让观众大呼过瘾。
现在,火箭已经不再为四号位犯愁了,斯科拉会成为查克・海耶斯的强力替补——没准儿,在里克・阿德尔曼的战术体系中,斯科拉会逐渐取代海耶斯担纲先发大前。新赛季还没有开打,主教练阿德尔曼也不急于确定四号位首发人选。无论如何,斯科拉的新赛季似乎一片光明,他完全有可能在得克萨斯州闯出一番名堂。
这些天来,在火箭队训练结束后,媒体围攻斯科拉的架势已经不逊于围攻麦格雷迪和姚明了。西班牙语媒体在丰田中心组成了一个斯科拉小分队,每天都会对他的训练进行采访和拍照,看那架势,似乎押定他这块宝了。不过,前提是他能摆脱犯规困扰。
来到火箭后的前三场季前赛中,斯科拉有两场比赛犯规四次(对阵达拉斯小牛和欧洲篮球联赛冠军帕纳辛那科斯),另一场比赛更是高达五次(对阵新奥尔良黄蜂),在场均24分钟的时间里送上这么多次犯规,阿德尔曼也看不下去了。
“斯科拉现在面临的最大问题是如何理解NBA的比赛规则,如何避免无谓的犯规,”在火箭与小牛的季前赛结束后,阿德尔曼说,“他必须管好双手,少去碰对方球员,他得尽快学会如何在NBA进行防守。
几乎每个刚刚进入联盟的大个子,都会碰到犯规问题。裁判也对他们盯得很紧,总是一抓一个准儿。”
“NBA有自己的一套比赛规则,”斯科拉说,“比赛风格也非常独特,所以,我需要经过一个痛苦的过渡期,这是逃不掉的,我已经做好了迎接困难的思想准备。一切都得从头学,我必须保持耐心。”
任何一位国际球员都和他一样,需要一个过程来适应新环境。马努・吉诺比利2002—2003赛季进入NBA,只代表马刺队打了五场比赛,在场均21分钟的时间里失误2.5次,不过这家伙命好,菜鸟赛季就跟随马刺蹭了枚冠军戒指,到现在为止,他已经三次亲吻奥布莱恩杯了。法布瑞斯尔・奥博托的菜鸟赛季(2005—2006)更惨,一场比赛都没打成。可以想见,耐心等待也将成为斯科拉本赛季的关键词。
阿德尔曼现在要做的,就是把新老球员拼合在一起。拼图,也正是火箭队新赛季出征广告的创意来源。在广告中,姚明、麦格雷迪、巴蒂尔先后作为拼图中的一个小块出现。在背景音中,阿德尔曼说:“我们的拼图越来越大,我们的球队越来越强——胜利已经向我们招手。”伴随着阿德尔曼深沉的声音,第四个小块出现在屏幕上。猜猜看,这个小块是谁?不是史蒂夫・弗朗西斯,不是邦奇・威尔斯,也不是查克・海耶斯,而是身穿4号球衣的路易斯・斯科拉——他在泰斯拉米卡队时也穿4号。
斯科拉初次进入NBA选秀名单是在2002年,当年的状元秀,正是他今日的队友姚明。在第一轮中,斯科拉无人问津,直到第二轮,才被圣安东尼奥马刺相中。此后的五年,因为合同买断问题,他一直没有到马刺队报到,而是留在泰斯拉米卡继续征战。上赛季结束后,火箭队将组织后卫瓦斯里斯・斯潘诺里斯送到马刺,换来杰齐・巴特勒和斯科拉的选秀权。同样来自欧洲联赛的斯潘诺里斯在火箭队几乎看不到什么前途,郁闷了一个赛季之后,希腊人铁了心回老家。火箭队为了得到斯科拉,送给马刺队一个2009年第二轮选秀权以及部分现金。
火箭队本来就是个多肤色多人种的大家庭,斯科拉的到来让球队更加国际化了。现在,火箭队的球员来自四大洲——也可以说五个,因为斯科拉可以代表两个洲:南美洲和欧洲,他有阿根廷和西班牙双重国籍。相比美国本土产的新秀,欧洲球员赛场经验更丰富、技术也更成熟,本土新秀大多是在大学联赛中打了一两年就参加选秀了,没有经过职业联赛的锤炼,而欧洲球员都是从真刀真枪的 “全日制”联赛中打拼出来的。
虽然犯规问题困扰着斯科拉,但是他本人看起来已经融入新环境了。他的英语马马虎虎,应对采访还很吃力,不过,他会反反复复地用英语说,“我很好,我很好”,他想要告诉你,新的球队、新的教练、新的队友,新的国度,让他体会到了家一样的温暖。
不过,犯规问题可能会害惨他,尤其在阿德尔曼斟酌首发名单时。10月30日,当火箭新赛季揭幕战(对阵湖人)开打时,首发大前可能仍然是海耶斯。上赛季,海耶斯在四号位打得有声有色,多数人认为,新赛季他仍会进入先发五虎,斯科拉出任他的替补。至少,现在看来没错。
斯科拉说:“我想,在大前锋位置上,查克上赛季做得非常好,在新赛季训练营中,他的表现也很稳健,除了我俩,还有其他人可以打大前锋。主教练在排兵布阵方面有多种选择,包括小个阵容。如果我能帮上忙,那我将非常开心。”
他想帮助的,不仅仅是火箭队,还有阿根廷国家队。在来年的北京奥运会上,阿根廷期待再现辉煌。“现在,球迷们都把我们视为夺冠热门,”斯科拉指的是阿根廷国家队——不过,他也可以如此形容火箭队。 ☐ 译 管秀季
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