回顾上海网球故事 见证费德勒从新人成长为天王

　　根据去年上海网球协会首次公布的《上海市网球运动发展情况调研》，以每周至少打一次网球计，上海的网球人口已经突破了54万人，占总人口数的4%，而网球比赛的固定观众更是超过100万人。但1997年，这个比例仅为0.007%，全市网球人口不过几千。可见，1997年以前的上海，和网球并没有什么缘分。

　　比喜力公开赛更早两年，上海也曾有过一个网球赛事，在市区一座体育馆里悄悄地进行。头号种子的世界排名都在50开外，自然也不可能有什么吸引力，所以观众多半来自关系单位，剩下就靠漂亮的姑娘们站在场面拉人充场子。

　　就是在这样的大背景下，1997年巴士集团毅然买下喜力公开赛，在公司内部挑了八九个精干的小伙子，成立新新公司准备着第二年赛事开张。新新公司总经理孙雷、副总经理杨益斌就出自那群小伙，如今都成了上海网球职业赛事的开拓者和见证人。而墨西哥裔美国人吕华勇也主动扎根上海，以赛事总监身份一干就是10年。前两年，他拿到了象征在沪外籍人士最高荣誉的“白玉兰奖”，并已成为巴士集团的一份子。

　　根据孙雷回忆，喜力的第一年亏了，单是张德培的出场费就是100万美元，连同伊万尼塞维奇在内，已经花掉接近200万美金。加上第一年为保证赛事一亮相便是国际水准，请了几家国际知名公司参与管理，费用自然就上去了。但这钱也没白花，大公司的专业人士干活，新新都派“专员”左右随从，大处小处一并学来，第二年“洋为中用”，这钱便省下来了。1999年收支平衡，2000年实现赢利，赛事经营上，新新又创了一个奇迹。

　　而ATP也为上海的出手惊叹，从1998年到2000年，先后授予上海喜力公开赛最佳新站奖、最佳宣传奖和最佳运作奖，直到2001年加封“年度最佳赛事”，这是ATP旗下国际巡回赛的最高荣誉。而这一年，ATP还给了上海另一项荣誉：2002年的大师杯赛主办权。当然，上海的竞标成功有着深厚的政府背景，包括780万美元申办费在内的约1200万美金筹备费用，没有政府支持是很难运作的。而另一方面，作为ATP年终总决赛的大师杯赛，在之前的几年一直呈亏损状态，即便落户上海，在2002年也未能实现赢利，但从巴士集团到市政府，还是看重国际一流赛事给上海这座国际化大都市带来的传播效应。有调查显示，2002年上海发生了三件大事：APEC会议、大师杯赛和申博成功。这三件大事无疑都受到了国际媒体的广泛关注，但比较报道量，为期一周的大师杯赛却是其他两项的总和，可见体育在全世界范围内的群众基础和影响力。

　　为迎接“迄今为止在中国举办的所有大奖赛中水平最高、影响最大、奖金最多的赛事”，孙雷说，当时（新新的）每个人都进入了一种疯狂状态，如迎接初生婴儿一般的满怀期待，既紧张，又兴奋。四个半月，依照大师杯昔日赛场德国汉诺威展览馆搭建而成的新国际博览中心5号馆竣工，座位10000个，相比后来专为大师杯赛建造的旗忠网球中心15000个座位，还是局促了一点。但这已经足够让验收场地的ATP总裁迈尔斯大呼神奇了，而当第二年赛事转至临时搭建的休斯顿丰田中心，连本土球员罗迪克都忍不住抱怨，“场地怎么那么差劲，我听说上海的球场很棒的。”

　　与豪华硬件不相称的，是中国人贫瘠的网球知识。开赛前的新闻发布会上，有记者提问：大师杯赛会不会给中国选手外卡；赛前训练，一群记者拿着8位大师的照片对比半天，还有人分不清费德勒和费雷罗；赛后发布会，有人问费雷罗，你说你在红土球场和硬地球场感觉不一样，那能告诉我们是怎么不一样吗？费雷罗骄傲地回了一句：其中的区别，你去翻翻网球教科书吧。令赛会新闻官不爽的还有一件事情——不少记者都拿着网球等签名。

　　结果，没过几天，大师杯就出了一个新规定：先接受国际媒体提问，而发布会最后三个问题留给中国记者。直到2005年大师杯赛前一天的下午，中国媒体发现，ATP官员竟然还没有忘记3年前的这档子事儿，非常“侮辱”地安排了一场新闻发布会，专门针对中国媒体，内容竟然是普及网球知识：什么是ATP，大师杯的比赛流程，听到一半就有中国记者愤然离场。而下课后，ATP的高层还耐心地留堂回答问题，但听到类似“旗忠网球中心的白玉兰顶篷如果打开，那算是室外还是室内”这样的专业问题接连从中国记者口中问出，他们也感受到2002大师杯后这三年，网球在中国如星星之火。

　　大师杯办得再风光，也是要搬家的。从2002年首次举办大师杯开始，上海便瞄准了一站永久性的“超九赛事”，无奈几次努力都功亏一篑。2003年春天，汉堡大师赛临近破产，ATP都已同意将赛事转托上海，不料汉堡市政府和网协出面留住了这项赛事。2005年3月印第安纳维尔斯也出现了财政危机，又是美国网协出面挽留，上海再次希望落空。直到2007年ATP赛事改革，上海才终于拿下“亚洲1000”的承办权。

　　……