在伊拉克战争进入开战五年纪念时,SI资深作者JackMcCallum——他最好的朋友兼队友在越南战死,至今死亡阴影仍然在他心中盘桓不去——想要寻找一个在对伊战争中死难的战士,这位战士出生于小城镇,曾是优秀的高中生运动员。他发现,尽管他们的死相去将近40年,可是鲍比·加斯科和迈克·阿奇奥拉却有着很多神似之处。
纽约州埃姆斯福德镇上的小联盟球场,正位于9A号公路旁边,索米尔河冲刷出的沼泽地屡屡制造麻烦。
当时的那两个球场中,有一个现在以她弟弟的名字命名。命名仪式在2005年4月1日举行,6周以前,20岁的陆军一等兵迈克尔·安东尼·阿奇奥拉在伊拉克中部城市拉马迪,被狙击手射出的一枚子弹击中。他遇难的消息是埃姆斯福德镇上的头条新闻,这个小镇实属弹丸之地,当地的老百姓一直称这里只有“一平方英里”。阿奇奥拉生于斯长于斯,是亚历山大·汉密尔顿高中一名优秀的运动员,棒球赛季里他司职捕手,足球赛季里他则担任中场。
2005年2月17日,他的灵柩覆盖着美国国旗,回到了在特拉华州的多佛空军基地。由于1991年国防部出台了一项法令,禁止新闻媒体对战士遗体进行拍摄,所以在场并没有一架摄像机。葬礼在他的家乡埃姆斯福德镇举行,而他的遗体长眠于阿林顿国家公墓的第60区。
这就是事实。58000名美国战士战死于越南,而在伊拉克和阿富汗死亡的人数也在不断增加。亲人朋友每天每夜,都在死亡的阴影中度过。不断有消息传来,又有一个路边炸弹爆炸;而在电台脱口秀上,关于“假军人”(译注:保守派电台脱口秀主持人拉什·林堡表示,那些反对伊战的军队是“假军人”)的争论不绝于耳。看起来,美国人并未忘记战争中的死难者——而他们的亲友,仍将背负着厚重的记忆前行。对于一些人来说,这些记忆也许并不需要多么璀璨,也许仅仅只是一根球棒的击打声,那么简单⋯⋯7月份,在我第一次的埃姆斯福德之行中,迈克的父亲老罗伯特·阿奇奥拉让我看他儿子9岁那年拍的照片。他站在垒上,高高举起球棒;他的头部摆得很稳,双脚大大分开。
他站立的姿势,让我想起了另一个年轻的运动员,那个人名叫鲍比·加斯科,1970年1月20日,他在越南的丛林中遇难。鲍比用右手击球,用左手投球,擅打左外场,也是个非常不错的橄榄球线卫。他曾是我最好的朋友。
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