美国当地时间11月6日上午，猛龙队的训练结束之后，主教练萨姆·米切尔站在场边接受记者们的采访。眼前的米切尔身着简单的运动T恤和牛仔裤，两只因为微笑而总是眯缝着的眼睛前面挡着一副细边小眼镜。萨姆·米切尔曾有13年的球员经历，他做球员时就以注重研究的学者形象名贯联盟，拿眼下他的这副形象稍作对比，果不其然。
“我不会把谁和谁作比较”
一群外国记者围在他面前，米切尔却把采访变成了一次聊天，他的爽朗笑声时不时就在人群中爆发一次。之前的采访，无论是采访小K教练，还是易建联(易建联新闻,易建联说吧)，或是巴格纳尼本人，记者们都不断拿米切尔的弟子巴格纳尼与雄鹿新秀易建联作比较，问题到了米切尔这里，他的回答则与众不同，米切尔笑着说：“我可不喜欢比较球员，这对被比较的球员来说是一种不尊重。”记者们不依不饶，再度恳请米切尔说两句，米切尔大笑起来：“不，不，我不会比较的。或者，我现在正在寻找下一个乔丹，你如果发现他了可以告诉我，也许我还可以找到下一个拉里·伯德，下一个贾巴尔、张伯伦……”说着和记者们相视大笑，然后又补充道：“但是如果你要拿他们之间来作比较，那你就错了，他们可没有可比性。我想，当科比进入名人堂的时候，他也不会希望大家拿乔丹当他的标签的。” 人群中又是一阵笑声。
米切尔从口袋里掏出一个小盒子，里面装满了牙签，他从中拿出一根叼在嘴里，然后缓缓向球员们所在的方向走去，采访就这样结束。
这就是萨姆·米切尔，在猛龙队才执教了三个赛季便荣获NBA年度最佳教练的神奇教头。
“‘最佳’已是过去的事”
米切尔在2004年6月底正式接手猛龙队，成为球队历史上第6位主教练。当时，猛龙队的战绩糟糕，甚至已经沦落为东部的鱼腩球队。
米切尔执教的前两个赛季，球队战绩并没有明显起色。2006－07赛季，也就是米切尔执教猛龙的第三个赛季，球队开始强势抬头，他们在常规赛中一路过关斩将取得了47胜35负的绝佳战绩，首次问鼎大西洋赛区。这是猛龙建队以来获得的第一个分区冠军，而全赛季47胜的战绩也平了猛龙历史上单赛季常规赛获胜最多场次的纪录。
对于米切尔给球队带来的新气象，球员们都心存感激。后卫安东尼·帕克说：“他努力让我们每个人都有机会上场，更好地磨合。我们做得很好，米切尔的功劳最大。”
猛龙队进步突出，米切尔也一跃成为NBA知名度颇高的教练，2007年4月24日他当选为NBA年度最佳教练。共有128名记者参加了投票，米切尔获得了49票（394分），力压爵士队主教练斯隆和小牛队主帅约翰逊。
“这是很高的荣誉，令我不知所措，除了感谢，言语难以表达。”领到年度最佳教练奖时，米切尔这样说。而时隔半年多，再度在米切尔面前提起此殊荣，米切尔变得一脸谦虚，“这确实是一件值得庆祝的事，但是它已经是过去的事了，我现在需要为新的赛季而努力。”
“能赢球就有可能输球”
11月6日是米切尔带领猛龙队新赛季第一次客场挑战雄鹿队。而米切尔需要击败的这支球队事实上跟他还很有渊源。要知道米切尔曾经在雄鹿队当过两年的助理教练，先后辅佐了乔治·卡尔和特里·波特。现在雄鹿队中的大部分教练员和球员都是米切尔的朋友，其中助理教练吉姆·托德与他的交情尤为深厚。
说起米切尔时，托德一脸兴奋，“他是一个很好的人，我们过去在一起合作，工作之于还常常喜欢一起打高尔夫。我们是相当好的朋友，曾经在一起工作了5个赛季，在雄鹿队合作了两个赛季，之后又在猛龙队一起工作了三个赛季。在猛龙的时候他是主教练，我是他的助理教练，他相当于我的老板，哈哈！你知道原来我们是多么好的朋友，很难想像你的好朋友突然成为你工作中的老板了，不过这一点儿也不影响我们之间的合作和关系。”
说到米切尔的专业水平，托德说：“他是一名非常优秀的教练，他为猛龙队付出了很多努力，我们看到猛龙队一直在进步，这离不开他的付出，他能获得上个赛季的年度最佳教练，这一点也不奇怪，他确实很出色。”
当天晚上，米切尔带领的猛龙队在密尔沃基输了球，但托德说：“我想我不需要担心他，他不会为一场比赛的失败而耿耿于怀，他会很快投入到为下一场比赛准备当中去。”
的确如此，听听米切尔在赛后是如何鼓励自己的队员们的吧，他目光坚定地说道：“我这样告诫我的队员们，球队既有能力赢下30分，也有可能会输掉30分，取得怎样的结果全仰仗我们自己的发挥。而今后的比赛我们要做好更充分的准备。”
雄鹿队如今的老大里德，当年也曾经受到过米切尔的专门辅导。“他是一个很开朗的人，很有幽默感，经常大声地笑。”里德这样形容米切尔，“我们现在是很好的朋友，经常互通电话。”
对于米切尔曾经给过他的指导和帮助，里德备感幸运。“他在球队做助理教练的时候给过我很多帮助，他给我提供了很多忠告，还教授了很多球场上的东西给我，如何在球场上打球，如何成为一名职业的球员，至今这些东西依然对我很有帮助。”里德说。
（11月8日电）
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