奥运项目简介之排球：空中飞球东京首亮相奥运

　　1891年，美国人詹姆斯·奈史密斯在春田学院发明了篮球运动。4年之后，离篮球发明地仅10英里之遥的美国马萨诸塞州霍利奥克城，刚刚迈出大学校门才一年的春田学院毕业生威廉·摩根，担当起了霍利奥克城基督教青年会体育干事的工作。在工作中他发现，篮球运动对常坐办公室的人和年龄较大的人来说过于剧烈了，他们不愿在球场上上气不接下气地奔跑、冲撞，他们需要一项新的运动来满足他们既要活动出点儿汗，又要得到身心放松而不太累的需要。

　　摩根这位詹姆斯·奈史密斯的得意弟子，没有辜负人们和老师的希望，他根据人们的这一需要，在体育馆内挂上网球网子，用篮球在球网上空来回打。打法上采用网球和手球的一些技术，规则类似棒球，由9局组成，连胜3分为1局，双方上场人数不限，但须对等。摩根给这种运动形式取了一个颇为有趣的名字“小网子”。

　　排球运动就这样从嬉戏篮球的游戏中发展起来了。1896年，美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会体育指导大会在霍利奥克城举行。大会期间举行了历史上最早的“小网子”比赛，两队各出5人，双方队长分别是霍利奥克市市长库兰和消防队长林奇。兴致勃勃观看表演的哈尔斯博士觉得“小网子”一词意犹未尽，提议把它改为“空中飞球”。这一提议形象地概括了排球运动的性质，得到与会者一致同意。从此，排球——“空中飞球”开始起飞。

　　最初在排球场上用的是篮球。但篮球打起来太重，打得人们手腕发疼，且易伤手指。篮球不行，摩根又试用足球。但足球也有同样的缺陷。于是，摩根将篮球胆从篮球中取出，球胆充气后既轻又飘，打起来比篮球、足球好多了。但球胆又太轻，难以控制方向。摩根找到当时美国较大的体育用品公司，要求他们设计一种用软牛皮包制的球，这种球既不伤手指，又不会一打就跑。这家公司按摩根的设计要求做出了第一批排球。

　　第一次世界大战期间，排球运动列入了美军军事训练营的训练计划，推广到美国国内及国外的军事营地，成千上万的排球和球网被送到美国军人的手中。1919年，美国派遣军分发了16000个排球给它的部队和同盟军，这一行动大大刺激了排球在欧洲的开展。1964年东京奥运会上，排球被接纳为奥运会项目，那届奥运会的女排决赛时，日本电视收看率达全国人口的91％。本报记者肖江