奥运项目介绍之乒乓球：桌上网球 产生纯属偶然

　　乒乓球起源于英国，欧洲人把乒乓球称为“桌上的网球”,由此可知,乒乓球是由网球发展而来。19世纪末，欧洲盛行网球运动，但由于受到场地和天气的限制，英国人开始尝试把网球移到室内。

　　乒乓球运动的产生纯属偶然，是因两个英国青年玩耍引起的。

据说，在19世纪末的一天，伦敦遇到少有的闷热。两个英国上流社会贵族青年看过温布尔顿网球赛后，到一家上等饭馆的单间去吃饭。在等待侍者送饭时，他们感到无聊，先是用雪茄烟的木盒盖当扇子，继而讨论网球技战术，捡起香槟酒的软木酒瓶塞当球，以大餐桌当球台，中间拉一细绳为网，用烟盒盖当作球拍打球。侍者在一旁喝彩，闻声赶来的女店主见此情景，不禁脱口喊出“TABLE TENNIS”，这一声将乒乓球命名为“桌上网球”。由此，这项餐桌上的游戏，很快就演变发展成乒乓球赛，并席卷英伦，一时成热。

　　最初人们打乒乓球时，大都喜欢在木板球拍上贴一层皮革或软木。胶皮球拍是英国人古德首先发明并使用的。一天，古德赛完球后，在回家途中到药店买药，当药店老板将找回的零钱扔给他时，钱币落在胶皮盘子上弹了起来。古德的眼睛顿时一亮，于是向药店老板买下了胶皮盘子，安在自己的球拍上，精心改革了自己原先的球拍。后来，古德用这块世界上第一个粘胶皮的球拍参赛，战胜了所有的对手。自此，胶皮球拍便公开问世了。

　　最初的乒乓球使用的是实心球，后来一名叫海亚特的美国人发明了一种玩具空心球叫“赛璐珞”。大约在1890年，英国人吉布去美国旅行时，见到了赛璐珞制的玩具球，带回英国，取代了原来的实心球。当时的球拍柄长、两面贴着羊皮纸、中间是空洞的，用这种球拍打赛璐珞球时发出“乒”的声音、落台时发出“乓”的声音，由此，乒乓的名字诞生了。这种玩具球被称为乒乓。从欧洲、美国开始，然后在亚洲传播开来。英国一家体育用品公司首先用“乒乓”（Ping-Pong）一词当了广告上的名称，作为商标来登记。当它传到中国后，人们又创造出“乒乓球”这个新的词语。

　　乒乓球运动起初被很多人视为娱乐活动，但发展至今，已成为一项世界性的主要运动之一。乒乓球运动于1988年正式成为奥运会比赛项目，其中包括了男子单打、女子单打、男子双打及女子双打。本报记者 肖江