纽约巨人书写超级碗奇迹 埃利捍卫曼宁家族荣誉

　　他们疯狂打击汤姆•布雷迪，他们在最后时刻掀起反击战，就这样，暴发户纽约巨人在2月3日（美国时间）第42届超级碗中击败了之前保持不败金身的爱国者，这样的大逆转，足以载入NFL史册。

　　SI记者 Tim Layden 图 Robert Beek/SI

　　这一次，庆祝活动是为一个橄榄球家族中最小的孩子举行，而他为一个球队捧得了看似不可能赢得的总冠军。一年前在迈阿密，埃利•曼宁见证过他的哥哥佩顿如何因一个超级碗总冠军而改变。他曾看到佩顿如此满心欢喜地前去参加庆祝派对，那一刻的记忆深深刻进了埃利的灵魂，它改变了佩顿也改变了埃利。“它令我突然之间对胜利充满了无限渴望，”埃利说，“我确实一直都想要赢，可经过了那一次后，我觉得我比以往任何时候都要更加好胜心切。”现在，只经过了那么短的铺垫，就轮到他参加自己的庆祝派对了。

　　巨人队订的旅馆位于菲尼克斯城外，在超级碗胜利后，旅馆二楼一下子就变成了锣鼓震天的夜总会，在这里，又一个曼宁家族的年轻人与亲朋好友庆祝超级碗的伟大胜利。一楼则是其他巨人球员和一些巨人球迷的天下，这里变成了一个巨无霸的舞池，算得上是巨人庆祝会的分会馆。这不是个平静的夜晚，细雨淅淅沥沥，狂风将高速公路上的山艾树吹得东倒西歪，可这也不能阻挡住狂欢的脚步，10号州际公路上挤满了球迷们的车子，绵延3公里。司机们穿着巨大的蓝色球衣，但愿长醉不愿醒。

　　这注定将是载入史册的一夜。如果新英格兰爱国者获胜，这将是他们的第19连胜，与1972年的迈阿密海豚一起，成为NFL仅有的两支整个赛季没吃过一场败仗的球队。他们将在7年里捧得第4座超级碗，证明自己是一支要多完美有多完美的球队。

　　相反，在第42届超级碗上，巨人竟然以17比14取胜，为球队这个出人意料却又扣人心弦的季后赛画上句号。而这样的胜利，同样充满历史意义。胜利从何而来？它的基础是巨人防守组疯狂而又永不言败的努力，而四分卫曼宁和外接手大卫•泰里共同完成了一波NFL历史上最令人难忘的进攻，最终，在比赛还剩35秒就要结束时，当曼宁将13码的达阵传球送到普莱西科•布雷斯手上时，胜利终于铸就。这场胜利排在1969年1月纽约喷气机16比7反超巴尔的摩小马的史诗性胜利之后，堪称超级碗史上第二伟大的逆转，而且可谓是本赛季的巅峰之作，在这个赛季里，一支球队、一个四分卫和一位主帅共同发现了自己拥有的巨大潜力，并且将这种不服输的精神书写到了极致。

　　是庆祝胜利的时候了，本场比赛MVP埃利•曼宁如同花蝴蝶般穿梭在房间里，这里尽是他的朋友们：一堆人是他在新奥尔良的伊西多尔•纽曼高中时就认识的老朋友；一堆人是当年跟他一起在密西西比大学时共患难的老队友；还有一群人则是从纽约来的。他的妈妈奥利维亚，站在一边跟他的未婚妻艾比•麦克格鲁聊天。他的大哥佩顿一直待在房间里面，因为这一夜属于埃利。“这一切都像是在做梦。”欢声笑语中，埃利这样说道。到了下半夜，他跟家里的老大库珀一起开始唱歌。他们唱的，自然是《纽约，纽约》。

　　1月30日星期三上午，在巨人的超级碗备战中心刚刚举行完了一场新闻发布会，防守端锋贾斯丁•塔克和欧西•尤文优拉坐在一起读报纸。报纸的头条提出了一个问题，布雷迪：史上最佳？

　　“他是史上最佳吗？”尤文优拉仿佛在质疑爱国者的超级大明星汤姆•布雷迪。“星期天不就知道了吗。”塔克轻飘飘地回了一句。

　　两人沉默了一小会儿，很快塔克又将矛头对准了另外一条新闻。巨人全队是在超级碗举行6天前来到菲尼克斯的，大部分球员成天穿着一身黑，记者问为什么这样，答案五花八门，有人说是展示大家的团结一心，有人说是要让对手感到他们的压力，还有人则说这代表了他们的绅士风度。而现在塔克在报纸看到，爱国者外接手兰迪•莫斯说他也会在赛后穿黑衣，以传递他对被痛殴的巨人的哀悼。

　　“他是要穿黑衣。”尤文优拉说，言下之意是说莫斯将要哀悼的不是巨人而是他自己的球队。说着，两个大男人发出了一阵狞笑。

　　在迎战超级碗的那个星期里，巨人状态放松，而爱国者表现也波澜不惊，不过训练一直没停。对布雷迪、莫斯、主帅比尔•贝里奇克、外接手韦斯•威克尔、线卫泰迪•布鲁奇和朱尼尔•瑟欧来说，他们需要的是有始有终地将这个赛季圆满完成。超级碗也许是次加冕礼，也许是次巨大的颠覆；无论如何，它都不仅仅是一次NFL决赛。爱国者在常规赛取得了16连胜的不败战绩，其中包括在12月29日以38比35击败了状态极佳的巨人，此后他们又在AFC季后赛中一路直上，在漫长的赛季里，他们始终否认自己想要创造纪录，表示自己的目的在于重新定义橄榄球这项运动。一些爱国者球员曾反复表达过这种观点。“你一定得有始有终，”比赛前几天瑟欧说，“一定得这样，否则，这就不能算是一支‘伟大的’队伍。”

　　而比赛另一方的巨人，常规赛成绩10胜6负，在NFC季后赛中也只是五号种子，看到对手被人大肆吹捧，他们越来越感到反感。“不管你走到哪儿，大家说的都是爱国者，预言这支球队肯定能拿下19连胜，”角卫R.W.麦克夸特斯在赛后表示，“我们来到菲尼克斯时，发现高楼上都贴着汤姆•布雷迪的海报。今天去球场时，更衣室里放着超级碗宣传册子，看起来简直是一本汤姆•布雷迪专刊。上场热身时，大屏幕上晃来晃去的还是汤姆•布雷迪。

　　好像这家伙无处不在似的。”

　　在12月主场 .给新英格兰的那场比赛里，虽然巨人防守端只擒杀布雷迪一次，但整晚都对他施加了巨大压力。“我们第一次对阵时，有些方面就已经表现非常出色了，”塔克说，“只不过还是没能把布雷迪给放倒。”

　　超级碗上，巨人成功了。弱边由线卫卡维卡•米切尔负责，边线则始终由4人持续施加压力，NFL史上得分最高的进攻线因此遇到了极大威胁。巨人取得五次截杀，另外还6次将布雷迪撞倒。这其中最值得一提的是塔克，他一直变化着突袭路线，这使得布雷迪很难判断对自己的冲击到底来自何处。（“喷气机在赛季快结束时曾经玩过这招，当时我就发现布雷迪被折腾得很难过。”塔克介绍自己的心得。）爱国者的进攻线拥有三名全明星球员，纵使这样，也难以抵挡住巨人的防守。

　　巨人的防守打得扎实，爱国者的也不弱，而这种防守对抗使比赛益发野蛮激烈，在第二节第一次进攻完成后，爱国者以7比3领先，此后的33分52秒钟时间里，两队竟然都没有一分进账，这也是一个超级碗纪录。随后，他们打出了15分钟的经典杰作，整场比赛的拉锯战在第四节，终于出现了浓墨重彩的一笔。

　　首先，在比赛还有11分05秒就要结束时，曼宁向泰里传出了一个达阵传球。三回合过后转到布雷迪一展身手，他11传8中，向前推进80码，最后6码达阵传球给莫斯，使得比赛在还有2分42秒就要结束时，爱国者以14比10取得领先。此时，球权交到了曼宁手中。

　　对于纽约球迷和媒体来说，在三个多赛季中，曼宁一直是众矢之的。不管巨人犯了什么错，曼宁永远是最后的替罪羊。一直到了今年1月的季后赛，随着曼宁带领五号种子巨人一路砍倒坦帕湾、达拉斯，又在NFC总决赛里击败绿湾，纽约终于开始张开臂膀拥抱这位四分卫。

　　不过在超级碗前三节里，曼宁的表现只能说是不过不失。他已经25传14中，推进178码，完成一次达阵，也被擒杀了一次，最后，终于到了那次决定性的推进，此时巨人六次进攻，从他们的17码线推进到44码，到了三攻五的时候，曼宁正准备将球开出去，突然之间对手发起包围战，保卫在他身边的阵型一下子被攻陷，身高1.91米、体重129公斤的对方防守端锋贾维斯•格林一下子将曼宁死死抓住。有几秒钟的时间，曼宁好像一下子消失了，所有人都相信他已经被对手擒杀。悬念旋即解开，他奇迹般地从混战的人群里钻了出来。他的妈妈看着眼前的这一幕，仿佛回到了40年前，自己的恋人那时也是这样灵活、强壮，在大学联赛东南赛区里是首屈一指的四分卫。奥利维亚•曼宁说：“我觉得那活脱脱是阿奇（曼宁的父亲），正在替密西西比大学作战呢。”

　　成功脱身后，曼宁不假思索，高抛传球，球向着球场中间的泰里直飞过去。泰里当外接手已经5年了，不过最为人熟知的是他在特勤组的贡献，没谁会相信有朝一日他也能成为场上的英雄——这赛季常规赛他只成功接到4次传球，季后赛接到1次。但曼宁喜欢泰里。超级碗前两天的训练课上，泰里简直像是在梦游一般，有6个传球都没接住，曼宁走到了这位外接手面前，告诉他：“有一点你不要搞错了。你是个斗士，我知道你是。”

　　超级碗上，泰里真的成为了斗士，对方人高马大的中卫罗德尼•哈里森开始疯狂发起对泰里的进攻，可他高高跳了起来，将球压在头盔上死死抱住。“哈里森这人玩起阴招来是行家里手，也算是很不赖的橄榄球员了，”泰里说，“可是一旦球飞在空中，那就肯定是我的，我的，还是我的。”这记32码接球——哈里森称之为“万福玛丽亚”——将球带到了爱国者24码线上。再打三次进攻，曼宁在比赛还有39秒就要结束时，在第一攻将一记12码传球掷给新人史蒂夫•史密斯。再排阵势时，巨人将布雷斯安放在左路。关键的一次进攻，爱国者四散开来突袭，留下角卫埃利斯•霍布斯一人面对布雷斯。布雷斯做了个假动作，然后猛地将霍布斯撞倒在地。

　　“故事就这样结束了。”埃利说。

　　或者，这只是故事的开始。在自己的庆功派对上，埃利•曼宁说：“在巨人队里，我碰到了许许多多低谷。很多次我都在对自己说，为什么人家要这样对我？这样说我公平不公平？所以能一路打到超级碗，并且最后还能取胜，无论是对于我自己还是对于我们整支球队来说，意义都非同寻常。当然，我必须得说，胜利的滋味对我来说格外甜蜜。”

　　和所有球队一样，这个赛季，巨人大会小会开了无数，不过只有一次会议上发生的事情最让人难忘。那次，带领巨人四年的主帅汤姆•考夫林遇上了在联盟厮杀15年的老将斯翠罕。斯翠罕来球队时，衬衫的口袋上绣着他的名字。“你是干什么的呀，修理员吗？”考夫林说着大笑起来，“我冰箱坏了，你能帮我修一下吗？”

　　塔克提起这则逸事时说，“这里面有两点很好玩。第一点，考夫林教练竟然会开玩笑；第二点，迈克尔竟然没回嘴。”

　　超级碗开始前，地球人都已经知道考夫林教练近来性情大变的事情了——他一下子从一个纪律严明的铁腕主帅变成了平易近人、跟球员们打成一片的老好人——而且人们都相信，正是这一点令巨人队在赛季后段成绩飞升。对于那些熟悉考夫林的人来说，他的改变并不那么奇怪。考夫林有四个孩子，35岁的蒂姆排行老二，现在是华尔街的证券交易员，他说：“我们一直知道老爸究竟是怎么样一个人，对于他经受的一切，我们也都有目共睹。”

　　和曼宁一样，61岁的考夫林也一直在经受着球迷、媒体和巴伯的“毒舌”批评。和曼宁一样，在2006年巨人溃败后，他也经受了巨大的打击。（2007年赛季，纽约以两连败开局，使得他们的境地更加难堪。）在巨人取胜后，蒂姆站在菲尼克斯大学体育场上说：“去年爸爸受到了很大的责难和伤害，正因为此，这个晚上对我们全家，对他来说都更加特别。”

　　胜利后的几个星期甚至几个月里，巨人将与纽约这座城市一起狂欢。考夫林、曼宁、布雷斯、斯翠罕和其他人将会接受更多球迷的起立致意。而在北边，爱国者将要回答众人提出的诸多问题。赢了18场却输了最后1场，对他们意味着什么。功亏一篑，代表着什么。

　　不过至少在周日夜晚，站在球场高高的穹顶下，人们可以尽情庆祝。球员与家人们拥抱在一起。看台上一群群巨人球迷趾高气扬地高喊着“18比1，18比1⋯ .”考夫林4岁的孙女爱玛和孙子迪伦仰面朝天躺在草皮上，双手双脚使劲扑腾着；五彩纸屑纷纷扬扬漫天洒下来，两个孩子俨然成了雪花天使。只有一个词能形容此情此景：完美。

　　□ 译 詹涓