乒乓外交亲历者追忆往昔 回顾小球转动大球传奇

蒂姆·博甘向人们展示当年的《时代》杂志，封面是1971年前来中国访问的美国乒乓球代表团在长城上。

　　本专题撰文 本报记者 杨 敏 本专题摄影 本报记者 梁嘉健

　　37年前，因为一次“搭错车”，中美乒乓球运动员无意中打破了中美两国在外交上的僵局。37年后的今天，“小球转动了大球”的乒乓外交依然被津津乐道。昨晚上午，曾经以运动员身份亲历当年“中美乒乓外交”的李富荣、徐寅生和蒂姆·博甘来到广州，他们出席了李宁品牌赞助美国国家乒乓球队的签约仪式。

美国乒乓球队将在未来5年身着“李宁”战袍征战包括广州世乒赛和北京奥运会在内的世界大赛，这将是美国运动队首次穿上中国品牌专业装备出战奥运会。昨天，美国乒协CEO麦克·卡法纳坦言：“这就是中美‘乒乓外交’的一种延续，这证明以乒乓球为纽带的这座中美友谊的桥梁一直都在，从1971年开始，持续到将来。”

　　小球转动大球的传奇

　　1971年3月，第31届世乒赛在日本名古屋举行。比赛的第二天，喜欢独来独往的美国队队员科恩在练习馆里遇上了前去训练的中国队，他抓紧机会请当时中国男队三大主力之一的梁戈亮跟他对练，于是后者陪他进行了15分钟的对抗。训练结束后，科恩发现他要乘坐的班车已经开走了，正当他着急之时，有一个中国队员向他挥手，似乎要邀他坐车，于是，这个留下长发嬉皮形象的科恩毫不犹豫地登上了中国队的班车。

　　上车后，科恩有点尴尬，因为全车就他一个美国人，中国队员庄则栋打破了僵局，他走到科恩面前，送给了他一块绣着黄山风景的杭州织锦。当班车到达比赛馆入口后，庄则栋与科恩有说有笑的镜头被门外守候着的日本记者逮个正着，他们交谈和握手的照片次日成为《读卖新闻》的头条。两天后，科恩在赛场回赠了一件球衣给庄则栋，马上再次吸引了摄影记者的注意。科恩在接受采访的时候表达了希望到中国访问的意愿。当美国乒乓球代表团接到中国方面允许他们赴华的申请后，兴奋的科恩被记者包围起来，因为他促成了这次载入史册的访问。

　　4月10日，由9名运动员、4名乒协人员及2名家属和3名记者组成的美国乒乓球代表团经过香港走过罗湖关口，这是新中国成立以来，首个正式来访的美国代表团。在这之后的8天里，无论是在广州、上海还是北京，科恩成为代表团里最受欢迎的人物。“乒乓外交”使中美关系获得突破性进展，从此打破了中美长达20多年冰冻的政治僵局。4月14日，周恩来总理在人民大会堂东大厅会见了美国乒乓球代表团。7月，美国总统国家安全事务助理基辛格秘密访华，随后双方宣布美国总统尼克松即将访问中国。1972年2月21日，尼克松访华，周恩来在首都体育馆为尼克松安排了一场意味深长的体育表演，之后，中美双方在上海发表了联合公报。1972年4月11日，中国乒乓球代表团16人抵达美国底特律。

　　中美乒乓球界此后定期进行互访，“乒乓外交”的深远影响一直延续至今。2002年12月，李富荣率领郑敏之、张燮林等曾于1972年访美的老运动员抵达芝加哥，参加“中美乒乓外交三十周年”庆祝活动。2006年3月，美国乒乓球协会主席雪莉·比特曼率领25人代表团访问中国，其中有7人是1971年“乒乓外交”的亲历者。遗憾的是，科恩已于2004年因心脏病去世，他的妈妈弗朗西斯代表儿子随团来到中国。

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