新闻晚报：永远的挑战者北岛康介

　　新华社记者 张薇

　　挥拳，重重的挥拳。当北岛康介在6月初的日本游泳公开赛打破男子200米蛙泳世界纪录后，这位25岁的亚洲“蛙王”没有灿烂地露齿大笑，甚至都没有让嘴角上扬，而是奋力地挥动着右臂，好似终于摆脱了某种压抑。

　　一个月后，这个100米和200米蛙泳双料奥运冠军迎来了又一“喜讯”：前世界纪录保持者、美国人汉森居然没有闯过国内奥运选拔赛的200米考验，只能在100米的距离再次与北岛抗衡。

　　率直的北岛并没有为失去强劲对手而流露丝毫惋惜之情，说些很遗憾不能进行激烈较量、刺激自己游得更快的客套话。他甚至公开表示自己认为汉森是因为缺乏动力才会落得如此下场。“对于他这种水平的选手，获得奥运资格应该不存在任何困难。但他好像没有给自己确立目标，没能为了目标而扬起斗志。”

　　与此同时，北岛的确没有需要他人挑战才能获得动力的迹象。在他将世界纪录缩短近一秒的决赛中，他从入水就明确了领先位置，到了最后50米更是唱起了“独角戏”。

　　“每次比赛我都把自己当成挑战者，而不是被挑战的人，”北岛说。“我总告诉自己‘我要成为最棒的’，而不是‘我是最棒的’。”

　　带着这种信念，北岛突破了汉森两年前创造的世界纪录，同时让自己5年来不曾更新的个人最好成绩有了飞跃。“我简直想哭，”北岛说，“太久了，我太久没有提高个人最好成绩的感觉了。”

　　2003年世锦赛，北岛以创世界纪录的成绩连夺100米和200米蛙泳两枚金牌。2004年雅典奥运会之前，纵使汉森以“篡夺”世界纪录的方式向北岛发出挑战，北岛还是以两枚闪亮的奥运金牌成为最后的胜者。据说当时年轻气盛的北岛曾经指着汉森说：“我踢了他的屁股。”

　　然而，此后的得意者变成了汉森。2005年世锦赛，汉森两度将北岛挤到了第二的位置。两年后异地再战，汉森也是在100米项目中强力夺冠，然后因身体有恙退出200米决赛，才让北岛捡到了一枚金牌。

　　一次次失利和没完没了的伤病并不能让北岛退缩，他依然一丝不苟地坚持苦练，并且依旧锋芒毕露。

　　对于即将开始的第三次奥运会之旅，北岛坦言自己充满了对奖牌的渴望，并且绝对会全力以赴，不让自己有任何遗憾。而当他站上“水立方”的出发台，他会是一个毫无保留的挑战者。