109比91大胜掘金后,鹰队以7胜1负的战绩结束了连续8个主场的比赛,在新年前取得本赛季第20场胜利。这是鹰队自从1987-1988赛季以来,20年来最好的赛季开局——那一年,霍福德和队友约什·史密斯、马文·威廉姆斯还都是一岁不到的小毛头。
专题撰稿 本报记者 潘丽娟
你得原谅埃尔·霍福德不像他的有些队友那么忘情兴奋,今年3、4月间,当鹰队整个常规赛季快结束时才拿到20胜的时候,这个年轻中锋尚不在队里。
而现在,鹰队在赛季开始才两个月的时候就拿到了相同的胜场数。昨天在菲利普斯球馆以109比91大胜掘金之后,鹰队将最近连续8场主场的战绩提升为7胜1负。
他们将以20胜10负的骄人战绩迎接新一年的到来,这也是鹰队自从1987-1988赛季以来,20年来最好的赛季开局——那一年,霍福德和队友约什·史密斯、马文·威廉姆斯还都是一岁不到的小毛头。“我仍然感觉我们队还没打出最好的水平。”二年级生霍福德平静地说,“我们需要继续做好防守和篮板,然后进攻做到更加犀利。”
和霍福德同龄的威廉姆斯则已在鹰队效力4年,“我还记得我们10胜20负的那些日子。”他微笑着忆苦思甜,“但从士气的角度来讲,现在就好得多了,现在我们必须继续这股劲头,毕竟我们还没取得任何成就。”
鹰队队长、全明星球员乔·约翰逊经历过上赛季的艰难时日,他加盟亚特兰大的头一个赛季球队只取得了26胜,但现在他率领球队面貌一新,“就像我告诉每个人的,我们不想太急于冒进。”约翰逊说,“但我要是说我们队没有进步,那就是撒谎。我想我们再也不会像过去几个赛季那么挣扎或者低迷了,因为现在的人员配备,因为迈克(毕比)从赛季一开始就发挥出色。”
约翰逊本场贡献25分7次助攻和5个篮板,鹰队共有6人得分上双,其中毕比是全队次高的20分9次助攻,三分球6投5中。后场双星同时发威令西北区头名掘金的双子星——安东尼和比卢普斯黯然失色。
比卢普斯本场仅得11分,安东尼也不过16分,“鹰队确实很出色。”比卢普斯承认,“他们充满了斗志、打得非常卖力,特别是在这座球馆里。”
“鹰王完全应该拿50分”
上一场超高比分输给鹰队的公牛主教练德尔内格罗赛后说:“他们是目前东部联盟最出色的球队之一,原因就是乔·约翰逊无可抵挡。”他和整支公牛队被约翰逊的疯狂表现震慑住了。
那一晚约翰逊砍下个人赛季新高41分,两天之后他依然不知疲倦,与掘金比赛时砍下的25分仍高于他本赛季场均的23.3分,鹰队队长在本队一路高歌猛进的连胜中起到了中流砥柱的作用。再前一场战胜雷霆时,约翰逊虽然没拿到全队最高分,但却贡献了职业生涯第二个三双。
“胜利才是最重要的,只要我们继续赢球,我就心满意足。”约翰逊说,“别管我拿了多少分,我们作为一支球队要完成一些目标,而那目标离我们咫尺之遥。”显然他指的是闯进季后赛,目前排名东南区第二(仅次于更疯狂的魔术)、东部第四的鹰队看起来大有希望。
“其他队友给乔帮了大忙,特别是最近几场比赛,所以他能得到充分的休息时间。”主教练伍德森说,“不过乔自有他的任务,他必须整个赛季都表现得像个全明星球员,我可不能对他降低要求。”
队友们对约翰逊的要求似乎比主教练更苛刻,他们希望他打破42分的个人职业生涯单场最高得分纪录,“我们都力挺他,他完全应该在一场比赛拿50分。”马文·威廉姆斯说,“这队里没一个自私的家伙,我们都力挺他,就因为他是我们的老大。”
五连胜拜连续主场所赐
很多人认为鹰队最近的五连胜要拜他们连续半个月打8个主场所赐,不过你得考虑到,他们在赛季最初22场比赛里有14个是客场。所以回到主场后他们充分抓住了机会。
“这一连串主场作战来的时机再恰当不过了。”主教练迈克·伍德森说,“刚好约什·史密斯伤愈回归,我们痛苦的客场之旅也告一段落,(最近一次客场作战)击败热队大大鼓舞了我们,让我们在随后的主场战斗越来越有信心,队员们在主场球迷面前总是感觉很良好。”
“我们本想在主场八连胜可惜没成功。”毕比说,“现在我们得在客场征程里加一把劲了。”鹰队在2008年的最后一天将做客印第安纳波利斯,不过拿下目前10胜20负的步行者并非易事——上个月鹰队在水屋中心球馆就以96比113输得很难看。
鹰队过去三场客战步行者都输了球,“我也不知道为什么会这样。”伍德森说,“他们是一支跟我们打法完全不一样的队伍,但是两年前我们都能够横扫印第安纳,或许是因为他们现在有不同的教练、不同的队员,总之我们得找出对策。”
末节崩盘
掘金“自掘坟墓”
进入第四节时,掘金和鹰队的投篮命中率同为45.9%,只是主队凭借三分球和罚球命中次数而以78比71领先。然而背靠背第二场作战的丹佛人在末节率先崩溃了。
“我们的燃料耗尽了。”掘金主帅乔治·卡尔说,“我们的进攻在第四节分崩离析。”相比鹰队在最后时刻火力全开,将命中率提升到58.8%,掘金这一数据则下降到43.8%,让鹰队打出一波16比6的高潮,就此奠定胜局。
“今晚我们打得不够好,面对那么一支手感正热的球队,我们找不出足够的应对之策。”比卢普斯说,昨晚内内因伤缺席,安东尼又状态低迷,17投仅4中,和他前一晚砍下32分的表现判若两人,这么一来掘金简直弹尽粮绝。
前一晚掘金在客场力克纽约尼克斯,但正如鹰队主帅伍德森说的,“他们是西部最优秀的球队之一,所以今晚我们一心想的就是防守,让他们投开了我们可承受不起。”
鹰队在末节的防守确实相当成功,不过卡尔教练指出,本队有些球员宁愿自己勉强地出手,也不愿传球给队友。“梅洛和JR(史密斯)必须明白,每当有两个对手包夹你,你就得充分信任队友。”他严厉地表示。
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