火箭前天战胜马刺让他们成功登顶西南赛区的头名，而今天他们将迎来更大的挑战，面对死敌爵士。在《篮筐世界》专栏作家比尔?英格拉姆看来，对阵爵士一战将检验出现在这支火箭的成色，并直接决定了火箭常规赛的最终排名。
打败马刺是一项了不起的事业，尽管“妖刀”吉诺比利不在。火箭成功登顶西南赛区的头把交椅并取代马刺杀倒西部第二，不过火箭更大的考验还在后面。
“对于我们来说能够在赛区登顶真是让人感到非常吃惊，”巴蒂尔说，“我们这个赛季经历了太多，伤病、阵容不整，交易……很多人都不看好我们，但我们想要打出最好的篮球进入季后赛，所以球队才达到今天这样一个高度。但是大家都很清楚排名是会随时都变化的，你需要做的就是不断获胜，别玷污了赛区头名的称号。”
不过在“野兽”阿泰斯特看来，战胜马刺只是一场普通的胜利，并不能代表什么。
“我什么都不知道，”阿泰说，“为了那一天，我们已经准备很多年了，有些人从5岁就开始打球，有些人一直到18岁。不管者是否是一场冠军之战还是你的首演，你什么都别想，打好比赛就可以了。发挥出你最佳的水平。”
姚明是火箭的第一火力点，但阿泰斯特也不可或缺，当阿泰保持最佳状态时，火箭也比其他任何时候都要好。阿泰斯特的踝伤也没有让他失去打球的信心。
“我感觉越来越好了，我正变得越来越有自信，”阿泰说，“过去几个月，每当我在场上跳动时，都会有钻心的疼，但我挺了过来。现在我需要做的就是和球队一起前进，如同当初我来时一样。”
主教练阿德尔曼也认为阿泰已经渐渐融入到球队的进攻当中，“罗恩（阿泰斯特）很有侵略性，并想要掌控比赛。有时球队需要他这么做，但我们应当让他获得更多的空位投篮的机会。他的投篮很厉害，我们应当充分利用这一点。”
对于火箭的老毛病，第四节经常哑火这个问题，阿帅发表了自己的看法。
“我们正在好好研究，我不得不决定我们改做什么而不该做什么。我认为球员应当要理解他们在第四节的角色，当球队不需要你得分，而是让你成为进攻组织者时，你就应当好好执行。”
斯科拉是对阵马刺一战最大的功臣，正是他最后时刻的两个关键上篮让火箭险胜。“我们需要这样的胜利来为季后赛做准备，”斯科拉说，“我们获得了赛区第一，这是一个伟大的成就。但我们应当继续保持前进，我们还需要迎接更大的挑战。”
斯科拉说的没错，火箭今天就将迎战他们的死敌爵士，这一场比赛的重要性甚至都要超过对阵马刺。爵士从当年奥拉朱旺的时代开始就一直是火箭的“顽疾”，而爵士现在是人员齐整，火箭想要获胜难度不小。这一场比赛也决定了火箭队的未来，能否拿下对手，将直接决定火箭常规赛的最终排名。
(责任编辑：雷霆)
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