西部八强虽然确定，但火箭队却没法松劲，因为八支球队相互间紧咬的战绩让最后的座次充满变数。尽管火箭夺取西部冠军或者总冠军的希望渺茫，但突破季后赛第一轮这个瓶颈却是应该，否则也太对不起球迷。而按照目前的情况，火箭避开“克星”爵士和湖人的同时还有望保住主场优势，这对火箭来说无疑是最好的选择，命运就应该把握在自己的手中。
硬骨头
爵士可以不去啃
连续两年在季后赛首轮被爵士扫地出门，火箭对盐湖城已经有了心理阴影。姚明已经承认，爵士在球风上就是克火箭，“相生相克，有时候这让我很无奈、很邪乎”。上赛季，火箭即便手握主场优势，也在2∶0领先的情况下被爵士成功翻盘。既然连续跌倒在同一个坑里，火箭当然要学会绕道而行。
爵士近来状态不佳，惨败于太阳一役更是完全处于下风。9日失利之后，爵士成绩已被小牛追平。最后四场比赛，爵士将在客场挑战马刺和湖人，稍有闪失他们就将被小牛赶超，那样他们就必须在季后赛首轮血拼领头羊湖人。即使爵士获得西部第6名，火箭也可以“战略性转移”。火箭在最后一个比赛日还可以调整自己的排名，因为爵士的最后一场比赛在此前一天已经打完，而火箭在与小牛比赛时可以根据形势选择输赢，从而达到避开爵士的目的。当然，火箭最后一场不一定能在客场击败小牛，后者届时也将力争避免担当“黑八”这个角色。同时，输球也可能使火箭跌出前4名，从而失去他们最重视的主场优势。
多刺鱼
蜂牛马不能轻视
就目前的形势来说，马刺、小牛、黄蜂和开拓者都可能和火箭遭遇。受吉诺比利伤停影响，马刺逐渐走低，从西部第2名跌落到第3名，接下来还可能被火箭和开拓者赶超。
假如马刺如预测般滑落，开拓者和火箭将占据第3名和第4名。但圣安东尼奥也很难跌到第6名，他们最后一轮可以在主场阻击黄蜂。火箭虽然在常规赛与马刺战成2∶2，但若非万不得已，谁也不会去挑季后赛有可能脱胎换骨的三届总冠军。马刺趋于老迈的迹象在去年已经显现，但他们还是战胜了状态极佳的黄蜂。这样，火箭需要争取拿到西南区第1名，从而确保西部第3名的位置，这样就可以在最大程度上避开马刺。
黄蜂和小牛虽然暗中带刺，但都是火箭有可能战胜的对手。与黄蜂对位，阿泰斯特可以对抗韦斯特，而姚明则能在内线占据优势，不过克里斯·保罗是火箭的心腹大患。
小牛经过大半个赛季的低迷，在冲刺阶段马力十足。基德状态大勇，诺维茨基依然稳定，特里和约什·霍华德则让他们的攻击力提升一个级别。不过，作为联盟最好的防守球队之一，火箭从来不惧怕达拉斯牛仔。
佐餐利器
主场优势不能丢
最完美的设想，便是火箭取得西部第3名，对阵除爵士之外的其他对手。这个对阵将给休斯敦带来两个利好，一是获得主场优势，二是避开有湖人的半区。
主场优势并非比赛胜负的决定因素，但火箭本赛季至今在客场的成绩只有18胜20负，主场却创下了六年来最佳的31胜8负，麦蒂受伤之后更是13胜2负，孰优孰劣一目了然。在主场，不仅姚明被吹犯规的可能性相对更少，角色球员们也更能找到感觉。
由于西部第2名已基本无法触及（掘金领先火箭2.5个胜场），火箭只有取得西部第3名才能分在没有湖人的半区。本赛季，火箭与湖人四次交手全部失利，这是一堵比爵士更难以逾越的高墙。更重要的是，火箭一旦突破第一轮，那就有可能遭遇状态起伏不定的掘金。虽然比卢普斯为丹佛带来不少经验，但这支球队的角色球员容易头脑发热，火箭并不惧怕这样的球队。
自身短板
后卫线就是软肋
在麦蒂手术之后，火箭的攻防体系正式运转起来。由于一个受伤的麦蒂无法给球队贡献更多，姚明当之无愧地成为球队的战术核心。目前，休斯敦除后卫线相对处于劣势之外，并没有太大的问题暴露。火箭的致命缺点是隐匿在最深处的。同样因为麦蒂的缺席，球队将缺少关键时刻一锤定音的杀手。阿泰斯特的命中率太低，姚明的体能在最后时刻已是极限，虽说布伦特·巴里是为季后赛储备的，但他不是绝对巨星。黄嘉鑫
(责任编辑：于海兰)
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