现在，在一个奥尼尔根本无缘季后赛的赛季，奥兰多重回NBA总决赛。

　　合同谈判在沙排球场进行

　　那年，当洛杉矶湖人毫不留情地解除一份份合约，以腾出薪金空间之际，奥兰多魔术的管理层高层们正坐着私人飞机心急火燎地往加利福尼亚赶，手里攥着一份价值高达1.15亿美元的天价合同。

　　在那里的一片沙滩排球场上，他们见到了沙奎尔·奥尼尔的经纪人，莱纳德·阿尔玛托，此人正满场跑着为妻子霍莉·麦克皮克（2004年雅典奥运会女子沙排季军，美国首位奥运沙排夺牌女选手）捡球。

　　如今回想起来，在NBA史上最大合同即将签署达成之前的这个场景，显得多多少少有些奇怪。

　　“这真是太棒了。”魔术总经理约翰·加布里埃尔回忆起经纪人当时告诉他们的话，“这就是我想要寻求的合同。”阿尔玛托对于魔术队给出的价码很满意，他说现在或许该给湖人方面带去个不一样的回复了。

　　这正是魔术高层那时一直坚信的事情，坚信他们竭尽所能便能够留住奥尼尔，凭借这个近乎孤注一掷的开价。而沙克的经纪人看起来那么愉快、那么充满希望。

　　然而当他们离开那块沙排场时，加布里埃尔却觉得自己的胃沉了下去。沙克离开了，他很清楚，沙克永远离开魔术了。或许他们一直是在做梦，当湖人追逐奥尼尔的时候他们还认为他会留在魔术。

　　也是加布里埃尔转向球队主席鲍勃·范德尔·韦德，叹了口气道：“我想一切结束了。”

　　事实上，魔术队从来就不相信沙克留队的表态有多真诚，或者那个常住洛杉矶的经纪人对于奥兰多有多么长远的规划。