1988年的扣篮大赛，乔丹力挑“人类电影精华”威尔金斯，最终依靠罚球线起跳飞扣赢得冠军。此后，乔丹被尊为历史上最好的扣篮手。这一年乔丹赢得了职业生涯第一个MVP殊荣，并带领公牛突破季后赛首轮，但他们次轮被“坏孩子军团”底特律活塞淘汰。