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第四届全运会宣传画，由会徽、北京工人体育场和高举火炬奔跑的人群组成

　　无论是普罗米修斯茴香枝引来太阳车火种的传说，还是燧人氏钻木取火的传说，都在膜拜火的神圣，火使人成为万物之灵，被尊为“圣火”。

　　为了悼念第一次世界大战中死去的人们，1920年第7届安特卫普奥运会的主会场点燃了象征和平的火炬，这是现代奥林匹克运动会第一次在主会场点燃火炬。而火炬接力活动始于1936年柏林第11届奥运会，虽然德国纳粹把这次粉饰太平的火炬接力蔓延成第二次世界大战的连绵战火，但是奥运会的火炬接力活动作为奥运会一项重要的仪式被传承了下来。

　　全国运动会的火炬接力始于1979年第四届全运会，时称“新长征火炬接力”，本届全运会的会徽就是一把熊熊燃烧的火炬，此后的全运会保持了这一传统。

　　上世纪七十年代末，在经历了漫漫十年梦魇以后，人们都在期待着光明。1978年12月18日召开的十一届三中全会开启了我国改革开放的历史新时期。在这样一个背景下，1979年7月1日，第四届全运会“新长征火炬接力活动”在上海拉开帷幕，经嘉兴、南昌、井冈山、遵义、延安、西柏坡等地，最后到达北京，这次火炬接力在扩大全运会影响的同时，其政治意义更为重要。王猛在全运会开幕式上致词说：“我们体育工作者和运动员，必须接过老一辈无产阶级革命家点燃的革命火炬，振奋精神，再接再厉，在党中央领导下进行新的长征。”

　　第四届全运会使用的火炬是原上海市文教用品工业研究所在奋发金属品厂、上海灯火机厂、上海电筒厂协作下试制成功的，为适用不同的传递需要，所接力的火炬有燃烧和电动两种，分别采用丁烷、煤油和干电池作为能源。以丁烷和煤油为能源的火炬的火焰高度分别能达到0.8米和1米以上，火炬已具有很好的防雨和抗风能力，其中抗风能力达到每秒28米。本届全运会火炬接力活动统一制作的火炬、沿途借用交通工具的油料、接力运动员乘坐车船的旅费，是由全运会划拨少量补助经费给有关省、市包干使用的。各地配合这项活动所开支的其它费用，由各地自行解决。

　　浴火重生的全运会上，运动员迸发了被压抑的激情，运动员不再担心被指责“出风头”，奖杯也不再是“资产阶级的产物”，夺取奖杯也不会被指责成“锦标主义”。参加本届全运会的运动员有一批赫赫有名的人物，“女排两杰”平平与毛毛（北京队的4号郎平和四川队的12号张蓉芳）、围棋聂卫平、象棋胡荣华、足球容志行、篮球郑晓波、田径邹振先、跳水陈肖霞、击剑栾菊杰、体操黄玉斌、马艳红、举重吴数德、马文广等等，当时的媒体称他们是“星汉灿烂”。

　　在这个时期，体育战线解放思想、勇攀高峰、同心同德、奔向四化不是空话，生于六、七十年代的人们，恐怕都憧憬过四化美景。虽然很多人已经说不清“四化”究竟是哪四个现代化，但是“四化”当时已经成为一个祖国美好前景的代名词，“实现四化”成为人们的精神追求和生活动力。

　　如今，2000年已经成为历史，城市中富裕起来的人们已经习惯坦然地用汽车轮子延伸自己的生活半径，用手机约上好友去酒吧享受一下慵懒时光，登上互联网去骂一句该死的足球，偶尔也会为“千年虫”挠挠头皮。