一九九六年的夏天对于所有球队来说，是那么得美好。那一夜，很多和斯特恩握手的小伙子，在此后的十年间都成了各自球队的当家、栋梁、主力或者是关键球员、不可缺少的角色球员。总之，他们都成为球队的脊梁。当然，如果可以选择一个改变球队命运的新秀是最好的结果。

　　交易来的四次冠军

　　1996年5月，魔术的管理层给奥尼尔开出了3年5000万的合同。奥尼尔没有接受，因为阿朗佐·莫宁已经得到了七年1.12亿的大合同。奥尼尔在任何时候都不会屈居人下，尤其是在合同上，所以他也想要魔术为他开出一个亿的大合同。魔术老板说给一个24岁的孩子上亿的合同太让人担心。洛杉矶湖人队很想拿下奥尼尔，那时鲨鱼对大合同的贪婪和湖人队紧张的资金，让杰里·韦斯特为这件事焦头烂额。

　　在自己的办公室，韦斯特拿着笔不停地写些什么。突然，他将那支钢笔用力地摔在地上，双手握拳向桌子猛击，“这该死的资金，谁能帮我解决这该死的薪金空间。”电话铃声急促地响起，韦斯特非常不满地拿起电话，“如果不是解决球队薪金空间的问题，那就不要说了。”10秒钟后，韦斯特的嘴角露出一丝微笑。千万不要以为有关签约奥尼尔的资金问题解决了，湖人队老板巴斯告诉韦斯特，“嘿，杰里，听我说。那个叫布莱恩特的高中生已经开始了在各个球队试训，后天他会来到洛杉矶。”

　　就是他了

　　“把他的资料拿给我”，韦斯特的助手为他拿来一些资料。科比·布莱恩特，前NBA球星乔·布莱恩特的儿子，在意大利长大。费城马里奥高中毕业，身高6尺5，起跳高度……

　　球馆里，韦斯特和巴斯坐在一起。

　　“我觉得这小子有点像你，”巴斯说。

　　“别逗了，他怎么可能像我呢，他的弹跳，垂直起跳的高度，爆发力，不知道要比我当年好多少倍。”

　　就在这时，全场满是喝彩和尖叫，那个叫科比·布莱恩特的小子360°转身扣篮。跳投、运球、突破启动，韦斯特眼睛一直盯着他看，心里若有所思。

　　“怎么样，想得到他吗？”巴斯的提问打破了韦斯特的思索。

　　“我正在想，还有奥尼尔，你能给我拿多少钱来签下他们”

　　“这不是问题，重要的是怎么解决工资帽，给联盟交奢侈税，我不想花多余的钱。”

　　韦斯特走到场边，向科比当时的经纪人特勒姆打了个招呼。“他很不错，我们会得到他的。”特勒姆对此表现得不屑一顾，对于特勒姆来说，他觉得科比这次来到洛杉矶完全是多余的，湖人只有27顺位的选秀权，在那之前科比一定会被其他球队带走。并且湖人队在得分后卫上人才济济，全明星球员塞巴洛斯，二年级球员埃迪·琼斯和范·埃克塞尔也都有很大的潜力。对于韦斯特想要得到科比的话，特勒姆只当作是恭维。

　　事实上，韦斯特再回到自己的办公室之后，他已经谋划好了自己的计划，这个计划不允许出错，如果任何一个环节发生意外，那么湖人队就会竹篮打水一场空。科比和奥尼尔，两个人都会失去。

　　选秀惊魂

　　“这就是赌博，当时杰里告诉我的时候，我吓了一跳。首先我是个商人，对于球队的运作和球员的选择杰里要比我出色。尽管当时我很惊讶，但是我愿意相信他。”巴斯在2000年的时候回忆说。

　　首先韦斯特认定了在选秀大会上，夏洛特黄蜂队之前的12支球队中，没有人会选择科比。黄蜂队自从莫宁在1995年离开之后一直都没有一个正统的中锋。黄蜂队选择科比，然后用迪瓦茨交易，得到了科比，也为签下奥尼尔腾出了薪金空间。韦斯特在选秀大会后的采访中透露，“我早就知道，前10支球队没人会拿这么好的签去冒险选择一个高中生，福勒和波塔潘科在大学时候都是不错的内线球员，勇士、骑士和黄蜂他们都需要补充球队内线深度。只可惜黄蜂在这两支球队之后，我知道我们得到科比·布莱恩特的机会来了。”果然如他所料，在那个年代没有谁会把赌注放在一个高中生身上。除了1995年的明尼苏达森林狼队，可是现在看来森林狼选择加内特是他们做的最正确的一件事。

　　第八顺位，韦斯特还是惊出了一身汗。新泽西网队在选秀大会之前，很中意科比，谁知科比根本不把新泽西人放在眼里，说自己如果被篮网队摘去，他宁愿去欧洲打球。不过选秀还没开始，谁知道篮网会不会选择科比之后，将他作为筹码交易，这样一来一切都变得复杂了。

　　“第八位，新泽西网队”，话音响起，韦斯特十指紧扣，心里祈祷着。“来自维拉诺瓦大学的克里·基特尔斯。”韦斯特长舒一口气，喃喃地说“上帝啊，天助我也。”随后笑着向他的旁边看去，坐在他身边的是黄蜂队主教练戴夫·考恩斯。

　　达成共识

　　“干什么，杰里。”考恩斯发现韦斯特不怀好意地看着自己，一脸的疑惑。

　　“知道科比·布莱恩特吗，觉得他怎么样。”

　　“高中生，来夏洛特试训过，有些潜力。但他是高中生啊，你很难让他在几个赛季内对球队有所帮助。怎么？你看好他了？我想轮到你们的时候他早就被别的球队选走了。”

　　“没错，就让夏洛特黄蜂队选走。”韦斯特说完这句话的时候，考恩斯似乎已经明白什么了。

　　“什么筹码？埃迪·琼斯？塞巴洛斯？还是范·埃克塞尔？”

　　“给你迪瓦茨，我知道从上个赛季开始你们球队就没有一个像样的中锋。迪瓦茨，我们只要科比·布莱恩特。”

　　“你疯了吗，杰里？迪瓦茨是你们球队现在唯一的中锋，并且你们已经有了那么多出色的后卫。”考恩斯非常惊讶，他没有想到韦斯特为了得到科比竟然会送出迪瓦茨。考恩斯哪里又知道，只有送出迪瓦茨才能腾出资金签下奥尼尔并得到科比·布莱恩特。

　　“怎么样，我只要科比·布莱恩特。”在韦斯特说这句话的时候，考恩斯觉得韦斯特的表情似曾相识。那是两人年轻时作为对手，韦斯特在比赛中常有的表情，淡定却充满杀气。

　　“看来你认定他了，我要考虑一下。”

　　“后面的新秀已经没有好的内线了，还有一个杰梅因·奥尼尔，潜力不错。可也是一个高中生，迪瓦茨可是我们球队的得分王，他有NBA其他中锋球员没有的技术和国际大赛的经验，这很重要。已经到第10顺位了，你可要快点考虑。”韦斯特已经胜券在握了。

　　彼此之间小声的谈话，改变了两支球队的未来，韦斯特笑了笑，得意地说：“这孩子只有17岁，但你看他打球的样子，根本就不像是17岁。”考恩斯耸了耸肩，“17岁毕竟是17岁。”这两个当家各有各的想法，于是在1996-97赛季，迪瓦茨披上了黄蜂的球衣，湖人队的花名册中，出现了科比·布莱恩特和沙奎尔·奥尼尔的名字。

　　对于这笔交易，有人说科比本来就不想去夏洛特，这是湖人和黄蜂还有科比之间的一场大阴谋。实际上，在选秀大会之前，黄蜂根本没想选择科比，迪瓦茨也没有想过会离开洛杉矶，萨克拉门托国王队一门心思地想得到科比，最后却选择了第14顺位的斯托贾科维奇。造成这一切的，只是因为在新泽西篮网选择基特尔斯之后，湖人队总经理韦斯特和黄蜂队主教练考恩斯的谈话。就在黄蜂宣布选择科比·布莱恩特之后，科比很高兴。在2000年湖人队总决赛第六场击败步行者队之后，科比接受采访时回忆起当时的情景。“我很乐意去夏洛特，我喜欢那个地方。如果我没有直接进入NBA，而去上大学的话，我也会选择杜克大学。”看得出来，科比很喜欢那个地方。“不过，当我知道我被交易到湖人队的时候，你知道吗，谁不想去大城市打球呢，这里还有好莱坞。”

　　就这样，科比·布莱恩特从17岁的青涩小伙子，成长为一个成熟的领袖。在洛杉矶的13年里，为湖人队带来四次总冠军。此时的科比最应该感谢谁，杰里·韦斯特，感谢他当初的高瞻远瞩。