中国橄榄球队队长张志强（左）和队员在一起

　　9月的亚洲七人制橄榄球系列赛上海站，中国队虽然没能进入四强，却在盘级比赛（四强以下的中级比赛）中，以59：7的比分打败泰国队，获得冠军。“我们只是缺乏比赛经验。”谈及中国橄榄球队的实力，队长张志强对记者说。在最近两三年的时间里，他们已经进入亚洲一线球队的阵营。目前橄榄球运动已成为2016年伦敦奥运会的备选项目，一旦通过，这支橄榄球队将组建成国家队，参加2016奥运会。

　　放眼望去，这里仿佛是外国人的狂欢会。

　　然而这里是上海，上海橄榄球俱乐部。正在进行的是亚洲7人制橄榄球系列赛第一站的比赛，共有9支亚洲球队参加了比赛，他们分别来自中国、日本、韩国、泰国和新加坡，其中日本队、韩国队和中国香港队都是有名的强队。接下去，这场系列赛还将转战菲律宾、文莱、伊朗和斯里兰卡。

　　7人制橄榄球是英式橄榄球的一种。和美式橄榄球不同，英式橄榄球的冲撞性较小，所以运动员在赛场上也不需要穿戴护具，只要像足球运动员那样穿着队服就可以了。英式橄榄球实际上也有15人制的打法，只是7人制的比赛，因为人少、时间短（上、下半场各15分钟）、活动范围大，展现出来的技术更集中，更好看，所以成为一般国际性比赛的常用赛制。

　　橄榄球运动本不是中国体育项目中的热门，不过在本次上海站的比赛中，很少有观众预料到，他们将看到一支令人惊艳的中国橄榄球队。

　　中国队对泰国队，59：7

　　9月13日，上海站的决战日。本来以为在最后半天里，大约看不到中国队出场了；因为中午记者到达赛场，就有工作人员告诉记者，中国队上午对阵日本队时输了，已被淘汰，留在决赛轮的是韩国队、日本队、中国香港队和中国台北队。不过没想到两场比赛之后，还有一场中国队对泰国队的盘级比赛（英式橄榄球赛有三个级别的名次，分别是杯级、盘级和碗级，其中杯级是最高级别的争夺，盘级和碗级次之——编注）。

　　中国队上场不过几分钟，看台上的欢呼声就喧响起来。中国队一直在得分，把泰国队挡在外围。虽然穿绿色队服的泰国队也在追赶、抢夺，但最终总是中国队员将球送到指定的地点。英文解说员一面不断播报新的比分，一边用中文说“加油！”；几个中国观众在看台上大声喊“中国队，加油！”的时候，周围的外国观众也都在用走调的中文大声应和着“加油”。

　　最后中国队和泰国队的比分是59：7分，中国队没有给泰国队什么机会，在整场比赛快结束时，泰国队才获得一次达阵（带球进入对方底线，可以得5分——编注）射门的机会。

　　“这次抽签抽得不好，”赛后，中国橄榄球队的队长张志强接受记者采访时说，“要么就是遭遇强队，要么就是遇到很弱的队，（打成）这样一边倒的分数。不过即使遇到日本队，我们也不差的，上午虽然被淘汰，但其实也只落后日本队3分。”张志强似乎并没有把“59：7”这样的比分放在心上，反而对上午输掉的那场比赛“耿耿于怀”。

　　最终中国队获得了亚洲7人制橄榄球赛上海站的盘级冠军，位列第五名。张志强告诉记者，中国橄榄球队在近两年的时间里进步很快，在亚洲橄榄球队里，实力已胜过中国香港队，和日、韩相当。“我们只是缺乏比赛经验。”张志强对记者说。　　

　　2012年奥运会，一次转机？　

　　即使在中国，了解这支橄榄球队的人也并不多。这一点，单从看台上的中国观众数量上也能看出一二。

　　中国橄榄球队成立于1990年，前身是中国农业大学校橄榄球队，到现在为止，张志强仍在中国农大担任教职。“中国内地还没有一个正式的橄榄球职业俱乐部。”张志强告诉记者，橄榄球队中的大多数队员都来自于一些大学的校队。而和中国队形成对比的是，橄榄球在亚洲大多数国家和地区的发展都超过百年。香港的橄榄球运动开始于1870年，日本也早在十九世纪就开始了这项运动。

　　然而就是这支队伍，从1998年开始参加香港7人制国际橄榄球系列赛，2006年，他们第一次拿下了这场赛事的碗级冠军，对手是苏格兰和当时的橄榄球世界杯冠军威尔士；同年12月，在多哈亚运会七人制橄榄球锦标赛上，中国橄榄球队拿下铜牌。

　　“在亚洲的橄榄球队里，我们应该已经进入一线了吧，香港队已经连续四年没有胜过我们了。”张志强说，神气有些骄傲，有些豪迈。据张志强说，他在中国橄榄球队呆了16年，队长做了10年。他经历过中国橄榄球队最艰苦的日子，所以这之后遇到很多更好的机会，他都没有离开。

　　张志强绝对算作是中国橄榄球界的传奇人物，他是香港7人橄榄球赛“得分最多球员”纪录保持者，这一纪录到现在仍未有刷新；之后香港和澳大利亚等多家俱乐部重金邀请他加盟，他却还是选择回到中国队。“我的橄榄球事业在中国，我出国打球是为了开阔眼界，也为了带领中国队有更多机会参加国际比赛。”张志强在一次访问中这样解释他的选择。

　　张志强和他所在的中国橄榄球队一直坚持得很辛苦。9月初，英国《卫报》有篇报道这样评价他们：“仅凭一腔热忱，他们用微薄的资金推动橄榄球在中国走过20个年头。”不过，也许转机马上就会到来。七人制橄榄球和高尔夫已经成为2012年伦敦奥运会的备选项目，如果最终的决定通过，那么中国橄榄球队所获得支持和关注都会变得截然不同。

　　“这当然是我现在最期待的一件事，”张志强对记者说，到那时，他们会成为真正意义上的第一支中国国家队。