差强人意。用这个词来概括诺瓦克•德约科维奇的2009赛季再合适不过了。他在大满贯赛事中的表现，似乎配不上他的世界排名——如果你排名高居第四，那么你至少应该坚持到半决赛，是吧？虽然德约科维奇本赛季还算稳定，在18项赛事中有16项闯进八强，不过他总是拿“三巨头”（纳达尔、费德勒、穆雷）束手无策，甚至连汤米•哈斯和安迪•罗迪克也搞不掂，在本赛季四大满贯中，他鲜有上佳表现。

　　他甚至没给球迷留下什么好印象。一月的澳大利亚公开赛，他倒是赚了不少眼球——前几轮顺利晋级之后，他在四分之一决赛中遭遇罗迪克，当比分打到7-6 (3), 4-6,2-6, 1-2 时，小德宣布退赛。对此，费天王的看法是：“我觉得，如果身体不舒服，那退赛也无可厚非。再说了，他也不是那种锲而不舍的人。”的确，小德已经不是第一次退赛了：2006年法网四分之一决赛、2007年温网半决赛，他都在落后于纳达尔的情况下退赛。“假如诺瓦克盘分2比0领先，那么，我想第三盘他即便0比4落后也不会退赛的。他的做法让人失望。”

　　连续三年高歌猛进之后，小德本赛季碌碌无为，而先前甚嚣尘上的“三巨头”论（费德勒、纳达尔、小德）也随之沉寂。事实上，无论从世界排名还是从人气来看，穆雷大有取代小德、成为费纳秩序新挑战者的势头。5月11日，小德世界排名掉到了第四位。尽管本赛季获得两个冠军头衔，仍然无法保住他连续占据了81周的世界第三。

　　2009年小德七次打进决赛，其中五次无功而返（在迈阿密输给穆雷、在蒙特卡洛和罗马输给纳达尔、在德国的哈勒输给汤米•哈斯、在辛辛那提输给费德勒），除了哈勒公开赛，其他都是ATP1000分赛事，量级仅次于大满贯。假如他能拿下其中一两个冠军，那么他的整个赛季就会增色不少。为了扭转2009赛季的颓势，德约科维奇在美网开赛前两周聘请了新教练：曾两度杀进大满贯决赛、前世界排名前五的托德•马丁。

　　“技术方面，他不需要什么调整，”马丁说。他评价德约科维奇为“一位出类拔萃的运动员”，不过他同时也指出了小德的毛病：“他本可以打得更有效率，前提是他学会从其他角度阅读比赛。去年的好成绩，不应该成为他的负担。”

　　“他是一个聪明的孩子，”马丁补充道，“同时，他还有一颗强大的心脏。有意思的是，他在技术上没什么缺陷，不过，如果他能再凶猛一些、狡猾一些，那么他就能更进一步了。”在马丁的指导下，德约科维奇在美网杀进了半决赛，这是他本赛季首度进入大满贯四强，最后以6-7, 5-7, 5-7败给费德勒。

　　小德强调说，马丁只是他原有教练团队的一个有益补充，他并没有炒掉原教练马里安•瓦达的打算，他和瓦达自2006年起合作至今。“我想找个人来提高我的发球和截击，在打法上多一些变化，而这个人最好曾是男子网坛高手，拥有积极的心态和丰富的经验。我想，托德是一个非常合适的人选。”

　　早在小德参加青少年赛事时，马丁就发现了小德的潜力。“我从来没觉得自己会是一个预言家，不过看过他的一场球之后，我的确感觉这孩子不同凡响。比赛刚一结束，他就来到旁边一块场地，以打球的方式让自己平静下来。很明显，他是一位纪律性强、又很有效率的球手，知道自己想要什么，也知道如何去实现目标。”

　　那么，他如何才能得到目前最想要的：成为男单顶尖球手？

　　“诺瓦克不是那种很强势的球手，”马丁说，“他必须加强截击、加强网前的感觉，他必须意识到，来到球场上就要每分必争，这样才对得起自己先前的努力。”

　　本赛季将在下个月画上句号，不过小德还有不少机会去攒积分，他接下来要参加ATP1000分的上海大师赛和巴黎大师赛，除此之外，还有ATP500分的巴塞尔公开赛以及伦敦锦标赛。

　　除了对付“三巨头”，小德还要提防排名他之后的那些虎视眈眈的球员。他嘴上倒是说得好听：竞争激烈一些，对男子网坛是件好事。但是，他心里也很清楚，纳达尔、费德勒、穆雷、罗迪克以及其他球员，是他成功路上的一道道障碍，也正是因为这帮家伙，他本赛季才会如此平庸。

　　“我对自己在大满贯赛事中的表现很不满意，反复输给这帮家伙。我排名下滑了一名，因为他们打得太好了，我不得不服，于此同时，我也必须在大满贯赛事中，至少打进八强甚至四强，要想提升排名，我必须在面对他们时提高胜率。”

　　在中国公开赛上我们看到，德约科维奇打球时的确变化更多了。第一轮6-3, 7-5例行公事般击败世界排名29的哈内斯库后，他仅用一个小时的时间，就轻松搞掂同胞特洛伊基，一记记精准的网前小球、截击、扣杀、穿越，打得特洛伊基束手无策。这个以模仿秀而闻名网坛的小子，终于依靠自己的本分博得了满堂彩。

　　德约科维奇清楚地记得，自己是如何爱上网球的：1993年，六岁的他见证了桑普拉斯加冕温网。从那以后，桑普拉斯就成了小德的偶像，不过用他自己的话说，两个人“完全不同。个性不同，球风也不同。不过，我很佩服他的心理素质。在关键时刻，他总能发出好球、打出好球。我想，他是我见过的心理最过硬的球员”。

　　如果德约科维奇能按照马丁的设想作出改变，让自己的球技更上一层楼，同时向人们证明，他不是那种关键时刻顶不住压力、动不动就退赛的球员，那么，也许在世界的某一个角落，会有另外一位天才男孩因为他而爱上网球。无论他日后能取得多大成就，在他的家乡塞尔维亚，他已经是一位家喻户晓的英雄。

　　“他总感觉，自己就像个外交大使，”他的教练瓦达说，“他热爱自己的祖国。”

　　他的国家也爱他，无条件地、全心全意地爱他。不过，要想让全世界球迷都爱他，他仍然要在日后的网球道路上有所作为，至少，先得攻克上海吧？