2007年底，张效瑞做出了自己人生当中的一项重要决定：离开申花，接受天津松江俱乐部的邀请，出任这支乙级球队的主教练。

　　一年多的时间过去了，2008年乙级联赛决赛阶段的功败垂成，使得张效瑞的足球梦想，依然只能停留在乙级联赛这块平台上。没有了在中超踢球时的掌声和欢呼，更没有了当年国家队时的无限风光，张效瑞在一种近乎沉寂的环境中，默默地打拼着，默默地寻找着重新回到舞台中央的机会。

　　从开始踢球到最终挂靴，20多年的足球生命中，张效瑞说，最让他难以忘记的，是两段跟蓝色有关的记忆。第一抹蓝色，是他在天津泰达踢球时球衣的颜色。在那里，他达到了自己职业足球生涯的顶峰；第二抹蓝色，是属于上海申花队的，也是他作为职业球员，穿过的最后一件球衣的颜色。

　　“看他踢球，绝对是种享受”

　　如果没有联城与申花在2007年初的那次惊天合并，在张效瑞的足球生涯中，他将一直以申花对手的身份，出现在申花的面前。

　　即便是两支球队合并之后，申花拥有了将近60名庞大的一线队员，但是谁都得承认，张效瑞是申花队当中技术最好的。那个时候，虽然申花队中有科雷亚这样的前乌拉圭国脚，但是只要张效瑞在场上，他就是申花队进攻时当之无愧的“大脑”。时任申花队主教练的吉梅内斯不止一次地说过，只要张效瑞状态好，看他踢球，绝对是一种享受。

　　那个赛季的上半段，张效瑞一直过得很轻松很开心，在申花，他也重新找回了那种在球场上翩翩起舞的小天鹅般的感觉。可惜的是，由于受伤，张效瑞不得不缺席了很长一段时间的训练和比赛。当他再次回到球场的时候，却突然发现，如果想要上场，他唯一可以打的位置，竟然是以防守为主的后腰。

　　那段时间，张效瑞很努力也很卖命，以前只是被人家铲的他，像个“屠夫”一样，频频用铲球的方式，将对方的进攻队员，像大树一样“倒伐”。“真的，踢到后来，感觉一点意思都没有了，因为那根本就不是我想要的足球。”几个月后，面对来自家乡球队的邀请，张效瑞义无反顾地选择了告别，尽管他的心里很清楚，一声“再见”之后，他的身份，永远不可能再变回那个可以在绿茵场上用脚尖跳舞的“小天鹅”了。