自从姚明登陆NBA以来，这是休斯敦火箭队七年来第一次没有姚明的赛季。正当“大嘴”巴克利又在喋喋不休地预测火箭将成为新赛季西部最烂球队的时候，火箭前三场比赛却打出了2胜1负的不俗战绩。高兴得连姚明当场就开腔：“我们现在的战绩，比骑士强。

　　经过一个夏天的军备竞赛，火箭队多了几个新面孔，25岁的阿里扎就是其中一个。当初火箭总经理莫雷用阿泰斯特将阿里扎从湖人队换来，给予丰厚报酬，别说休斯敦全城人都对莫雷的举动半信半疑，就连阿里扎自己心里都打鼓：要我来接过姚麦的枪？随着新赛季大幕的拉开，问号或许就此慢慢拉直。火箭“新一号”阿里扎在1日的火箭主场揭幕战中，拿下了自己职业生涯单场最高的33分，帮助火箭队击败开拓者。要知道，原来的“火箭一号”麦迪，目前还在养伤，而且麦迪的球衣背号也已改成3号。

　　“是科比的鼓励给了我动力”，阿里扎说,“在季前赛期间，我的表现不是很好，心情很郁闷。这时候我突然收到了一条短信，是科比发给我的，他告诉我，以前他也碰到过类似的处境，只要放松心态，把注意力集中到自己的目标上，一切就会水到渠成。”

　　初来乍到的阿里扎，在8场季前赛中，场均贡献10.9分，投篮命中率37.5％，三分球命中率40.7％。尽管这些数据与他上赛季在湖人队差别不是很大，但在湖人队他只是“角色球员”，而到火箭队，总经理莫雷希望他能够像姚明和麦迪那样，成为球队的新领袖。没有姚麦的火箭队，可以说是一支没有中锋的球队，所以老板亚历山大在新赛季给球队定了调：打得像风一样快，防守如铁壁合围。所以，全队上下都对阿里扎寄予厚望。

　　赛季开始了，阿里扎仿佛突然醒来，场均贡献23.3分，投篮命中率达到了50.0％，三分球命中率也高达52.4％。尤其在打开拓者时，他三分球8投5中，创了自己职业生涯的新高。阿里扎“惊艳开局”，让人看好他能接过姚麦的“枪”。