11月11日的巴黎，成为了萨芬职业生涯的最后一站。

　　自踏上职业网坛，萨芬在巴黎大师赛中取得过一系列骄人战绩，鉴于此，在这里选择告别对“俄罗斯沙皇”来说有着特别的意义。巴黎大师赛组委会为萨芬举行了隆重的退役仪式，俄罗斯人得到了一座特别冠军纪念奖杯和巴黎城市钥匙，同时还有一段精心准备的短片：贝尔西体育场的大屏幕上出现了费德勒、纳达尔、德约科维奇等人特别录制的告别感言。

　　较之于许多前辈，幸运的萨芬可谓“大器早成”。1999年，当在波士顿夺得自己职业生涯首个巡回赛冠军时，萨芬还是一位19岁的翩翩少年；2000年美网男单决赛，萨芬仅耗时1小时38分钟便以3∶0完胜“天王”桑普拉斯。可是，在荣耀早早到来的同时，归属者心中却同步埋下了不羁和放任的种子。

　　萨芬会在一年之内摔坏48把球拍，然后还要感谢ATP，没有把他罚得倾家荡产；萨芬会在霍普曼杯之前跟人打架，然后严肃地对媒体说，“很庆幸，我打赢了。 ”；萨芬会在2004年澳网决赛之前去过夜生活，以至于在赛场上现出疲态；萨芬会因为一个争议球跑到裁判席前，与裁判说个没完……

　　作为一名网球巨星，或许萨芬的职业生涯不算完美——他从来没有令人信服地建立起自己的王朝，他在赛场上的表现过于情绪化，他随时可能给任何人冷脸甚至粗口，他对女人、冒险的兴趣超过了网球，他让预言过其成功的专家大跌眼镜。天赋，在多少人对这个字眼可望而不可即时，萨芬却奢侈地秉承着自己的哲学——天赋就是用来浪费的。

　　但是，全世界仍然有许多萨芬的拥趸，即便是深受儒家思想影响的中国人，对这位“个性巨星”也是青睐有加。在上海，全场球迷曾向萨芬高呼：我们爱你，不少人甚至当场落泪；在北京，萨芬得到了象征其“沙皇”身份的最好礼物——一枚玉玺，在主持人现场教学后，萨芬用中文喊出了玉玺上的四个大字：“萨芬之印”。

　　为什么会有那么多人喜欢“俄罗斯沙皇”？原因很简单，“沙皇”从来没把自己当成是高高在上的王者，他就是一个性情中人，直白得让人觉得可爱。在2000年美网男单决赛结束后，当人们问萨芬是如何敏捷地回击桑普拉斯的发球时，“沙皇”的回答显得是那么天真无邪：“你以为我知道？”在退役前，萨芬做了这样一个自我评价：“我从来没有改变过自己，这是我最高兴的事。 ”所以，在送别这样一位充满个性的“沙皇”时，请收起我们那些凡庸而愚钝的遗憾。

　　“沙皇”已经退出江湖，但江湖上却流传着“沙皇”的传说……