回到新泽西,奥尼尔等于回到了家乡,因为他在新泽西最大的城市纽瓦克出生。2008年,他被介绍进入了新泽西名人堂。
虽然人气不如詹姆斯那么旺,但奥尼尔的球迷还是有不少,有球迷就穿着奥尼尔参加1995年全明星赛时东部明星队的球衣来到Izod中心观看比赛。而奥尼尔出场时,新泽西球迷发出的欢呼声一点也不比詹姆斯的来得小。
洛佩兹是年轻一代中锋的佼佼者,而奥尼尔则是统治了一个时代,4次夺得NBA总冠军的老将。俗话说,初生牛犊不怕虎。刚开场,洛佩兹在低位接球,背靠着奥尼尔,一个转身就把他给过了,在篮下轻松得分。之后,洛佩兹又拉到外线中投命中,这一次,奥尼尔在篮下根本就没有跟出来。
年纪大了,奥尼尔的防守强度也在下降,不过他在进攻中依旧很有杀伤力。不论是洛佩兹、巴蒂,还是易建联,他们在篮下都吃了不少奥尼尔的亏。更出人意料的是,奥尼尔的罚球出奇得准,全场比赛7罚4中,已经是超水平发挥。
为了帮助洛佩兹防守,阿联也在篮下几次对奥尼尔犯规。对此,易建联说:“没办法,防奥尼尔嘛,他今天在罚篮上也是进了很多球,感觉很意外。”
现在的奥尼尔还没有真正发力,主教练麦克·布朗依旧把他的上场时间限制在30分钟之内,就这样,奥尼尔还是得到了12分和9个篮板,其中包括3个前场篮板。
作为联盟的老鸟,奥尼尔知道自己什么时候该发力。或许要等到全明星赛后,一个火力全开的奥尼尔会帮助詹姆斯和骑士更多地赢球,那时候,奥尼尔恐怕就不是一个洛佩兹可以阻挡的了。