去年底,戴维斯杯的主办方国际网联(ITF)还在为他们巨大的经济收益沾沾自喜,因为根据一家著名咨询公司的调查,这项赛事每年为举办国家和城市带来1.84亿美元的经济效益,直接收入高达5300万美元。现在ITF却笑不起来了,因为这项堪比赚钱机器的赛事面临着新的危机。ATP球员工会目前建议举办网球世界杯,以取代现有的这项具有110年历史的赛事。
作为ATP球员工会的一员,德约科维奇透露了他们的设想:仿效足球世界杯,以全新的“网球世界杯”比赛模式来取代戴维斯杯。“我们只是有这么一个建议,非常的新颖,现在只是处在有一些想法的阶段。我们主要的目的还是要更好地发展这项运动。运动员是真正去比赛的人,所以我们的意见必须要认真考虑。”在德约科维奇看来,他们提出举办全新赛事的初衷主要基于减轻球员们的参赛负担,“目前这只是个想法。还没有任何正式的建议被提交给ATP,因为还有很多方面的问题需要考虑,不过缩短赛程的主要目标不会改变。”
随着ATP巡回赛的不断壮大,赛程的冗长拖沓已经令不少ATP球员不堪重负,而每年举办的戴维斯杯也极大分散了他们的精力,因为在巡回赛休赛间歇,他们不得不为国效力而选择在比赛两国间来回奔波。这几年不少顶尖球员也选择放弃戴维斯杯,费德勒、罗迪克和纳达尔都曾因为各种原因缺席了比赛。
英国媒体透露,所谓的“网球世界杯”将两年举行一次,并且将被冠以“国家大满贯”的名头,比赛大约举行10天左右,参赛的32支队伍将被分成4个组。
这个目前处于构想中的比赛也得到了不少顶尖球员的支持。英国头号男单穆雷坦言这是个不错的选择,“我是戴杯的绝对支持者,但是如果替掉它,或者改一下日程,世界杯也是一个不错的主意。”柳比西奇也投了赞成票,“我再也不想参加戴维斯杯了,球员可能为了表达爱国心就得参加所有的比赛,但这种比赛形式并非对所有的球员都适用。”
尽管戴维斯杯地位逐渐变得尴尬,ITF还是极力维护这项传统赛事:“戴维斯杯已经有了很多年的历史,它并没有丧失曾经的魅力,依然有很多球迷和赞助商的支持,还有电视转播,球员也很热衷在本国球迷前表演。”ITF同时也强调,戴维斯杯和ATP签署了五年的时间、积分协议,这项赛事不可能随便被取代。东方早报记者 朱轶
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金字塔式戴维斯杯
戴维斯杯是采用单败淘汰制的网球世界男子团体赛,比赛构成类似“金字塔”,顶级为16支世界组参赛队伍,紧接着第二层为美洲区第一组、亚太区第一组和欧非区第一组,其下分别为美洲区、亚太区、欧非区的第二组、第三组和第四组。
戴维斯杯赛的赛制是先进行抽签决定主、客队,主队有权选择比赛地点和场地类型。每两队之间的比赛均采用五场三胜制,打满全部五场。第一天进行两场单打,第二天进行一场双打,第三天再进行两场单打。