2004年2月18日,NBA交易截止日当天,拉希德·华莱士还在发泄情绪。他随老鹰队在新泽西征战客场,此前他刚刚被效力了7年多的开拓者一脚踢走。拉希德在这场比赛中几乎接球就投,24投仅有8中。比赛结束,拉希德得到消息,他又被换到活塞了。
对拉希德来说,这是一次否极泰来的转折。活塞得到华莱士直到赛季结束,取得了17胜5负的战绩。时任主帅的拉里·布朗时常在采访中说:“我知道拉希德很好,但我没想到他这么好。”
2004年季后赛之旅,拉希德诠释了他的价值。东部半决赛对阵肯扬·马丁,他像邓肯一样将对手锁死。东部决赛对阵MVP投票第三名的小奥尼尔,拉希德也不落下风。总决赛中,湖人大前锋卡尔·马龙受伤之后,拉希德用几近完美的背身单打技术将乌克兰人梅德维登科打爆。4号位占据统治性优势,活塞的总冠军手到擒来。
2005年总决赛中,拉希德的活塞虽然败北,但他在东部决赛中对奥尼尔的限制和总决赛中对邓肯的限制以及发挥到极致。拉希德转会活塞,堪称“大前锋十年洗牌史”上的经典之作。
提到2005年总决赛,就不得不提起马刺大前锋霍里。霍里在2003年来到马刺,2005年总决赛他发挥了“季后赛球员”的水准。总决赛第五场,霍里在第四节和加时赛中贡献了全场21分中的18分,其中包括一个隔着汉密尔顿的左手滑行灌篮和一记三分绝杀。
加内特是另一个成功的例子。2007年他从森林狼来到凯尔特人,与皮尔斯和雷·阿伦组成“三巨头”,并主动承担起防守核心的重任。2008年,这群老将如愿以偿。