作为一名体育记者,犹他州首府盐湖城对我来说并不陌生,甚至可以说是很熟悉。1月23日,网队来到这里客场挑战爵士,我也终于来到了这座向往已久的城市。
向黄金搭档致敬
和大多数NBA球迷一样,最早知道盐湖城,是因为这里是爵士主场所在地。上世纪90年代,爵士在马龙和斯托克顿的带领下两次杀入总决赛,但他们的运气不好,遇上了第一次复出的乔丹,两次铩羽而归。乔丹在总决赛中晃倒拉塞尔并投中绝杀的那一幕就是在盐湖城发生的。
虽然一直到退役,马龙和斯托克顿都两手空空,但这并不妨碍他们成为NBA历史中很重要的一部分,不妨碍他们的伟大。当人们想起NBA历史上最伟大的搭档组合时,很容易就能想到他们。
比赛当天,我从机场附近的酒店打车前往位于市中心的球馆。司机师傅是一位来自喀麦隆的大哥,听说我是来自中国的篮球记者,就跟我聊起了爵士。聊天中,司机大哥至今还很怀念马龙和斯托克顿时代的爵士,他甚至向我表示,斯隆该离开了,他的理由是一个教练在这里呆的时间太久了,已经没有什么新点子了,再这样下去,爵士很难打进总决赛。
是啊,离开了马龙和斯托克顿,老谋深算的斯隆再也没能把爵士带进总决赛,即使现在他手上有布泽尔、德隆·威廉姆斯这样的明星组合,但比起马龙和斯托克顿,感觉还是差了点什么。
爵士的主场以前叫三角洲中心,现在已经被一家能源方案公司买去了冠名权,成为了“能源方案球馆”。芝加哥的联合中心前立着乔丹的雕像,而能源方案球馆前则立着马龙和斯托克顿的雕像,他们就这样静静地守护着爵士的荣耀。仅仅有雕像是不够的,能源方案球馆前的两条路也分别以马龙和斯托克顿命名,球馆内上空悬挂着他们的退役球衣就更不必说了。
奥林匹克之城
盐湖城不大,人口不多,不过四面雪山环绕,于是成为了户外运动的圣地。走在市中心,很容易就会发现几乎所有路牌上都有象征奥林匹克的五环标志。没错,8年前,2002年的冬季奥运会就是在这座城市举行的。
关于盐湖城冬奥会,我记忆最深刻的有两件事,首先是盐湖城冬奥会贿选丑闻,这件事一下子揭开了奥运会申办贿选的锅盖,让很多黑幕暴露在阳光下,很多奥委会执委就此落马,同时,也有人联想到北京在1993年申办2000年奥运会时最后时刻被悉尼反超也跟黑幕有关。可以说,盐湖城冬奥会是在尴尬中开幕的。
再者就是在盐湖城冬奥会上,杨扬在短道速滑女子500米和1000米项目上,为中国获得两枚冬奥会金牌,终于实现了在冬奥会上金牌零的突破,其意义堪比许海峰在1984年洛杉矶奥运会的那一金。
虽然盐湖城冬奥会已经过去8年了,但要在这座不大的城市里找到奥运会的元素和遗产并不困难,除了路牌,冬奥会的主新闻中心就位于市中心,如今,这里已经是一个大型会议中心。
从市区搭乘城市有轨电车向东,很快就能到达犹他大学,而冬奥会的主体育场赖斯尔克利斯球场(Rice-Eccles Stadium)就坐落在这里。体育场位于一个山坡上,站在那里,整个盐湖城一览无遗。
如今这座体育场不仅是犹他大学的主场,美国职业(英式)足球大联盟的皇家盐湖城队就使用这座球场,而犹他大学和杨百翰大学的橄榄球比赛也会在这座体育场举行。
在体育场边,当地人建造了一座奥林匹克遗产大锅炉公园,其实就是一个游客中心,关于盐湖城冬奥会的一切在里面全部可以找到。