作为东部首发全明星中锋,“魔兽”霍华德展现了一位中锋在篮下的统治力。但在比赛进入到白热化的阶段,他也无法阻止奇才队小个子的绝杀。
面对巴恩斯,我优势明显,这让我可以有空间去做动作,然后命中投篮。”
——巴特勒谈绝杀
虽然“大将军”阿里纳斯可能因玩枪入狱而缺席比赛,但奇才队并不缺少绝杀“奇才”。巴特勒在还剩0.5秒时力压巴恩斯投中了绝杀球,从而帮助奇才队在落后21分的情况下,以92∶91实现了超级大逆转。这场戏剧性的胜利,使得东南赛区倒数第一名的球队在常规赛中保持对魔术队的两连胜。“一切皆有可能,当我们反超比分时,我就感觉我们有机会。”投中绝杀球的巴特勒说。
其实,在巴特勒投中绝杀球之后,魔术队超级射手刘易斯在不到一秒时间内曾投中一个压哨三分球,这使得奇才队庆祝胜利的时间无限期推迟,因为裁判要反复观看比赛录像,以确定这球出手一瞬间蜂鸣声是否提前闪亮。经过反复核对,裁判最终裁定此球无效。
奇才队打出了梦幻般的第三节,他们一共拿下了34分,在罚球线上交出了14罚14中的答卷。特别是在此节结束前,巴特勒投中的一个压哨三分球,让魔术队首次遭遇极大的心理挫伤。“他投中了两个关键球,我用手封到了他的脸上,但等我转身回头看时,那球擦着篮网落袋的声音让人非常难受。”卡特说。