西南区盘点：火箭一切待来年 马刺失败的四巨头

　　曾几何时，西南区领NBA风潮。

　　从2003年马刺队时隔四年后重夺总冠军起，小牛因为老板库班“烧钱”快速崛起，火箭在选了姚明后步步高升，黄蜂拥有保罗后竞争力十足……几年间，西南区成为NBA最强的一个分区。2006年马刺和小牛战绩分列常规赛前两名，可是两队却在半决赛相遇，共同演绎了一轮堪称经典的七场牛马大战。他们的这次对决，也迫使NBA调整了各赛区前三名自然占据东西部前三名的排名规则，可见西南区那时的盛世。

　　在连续几个赛季里，西南区总有四支球队杀进季后赛。马刺看上去总是总冠军竞争者，在2003年之后，他们也夺得了2005年和2007年的总冠军；小牛可算是典型的“搅局者”，球队打得激情四溢，进过总决赛，拿过常规赛冠军，小球打法使用到极致；火箭自从拥有姚明之后，是中国球迷最关心的球队，虽然去年才历史性地闯入季后赛第二轮，但是在受关注度上，NBA再也找不出第二支了；黄蜂的“超级发动机”保罗，证明了小个子也能干大事，黄蜂亦成为季后赛常客。

　　风水轮流转，如今的西南区，已发生了翻天覆地的变化。

　　假如季后赛从今天就开始，西南区仅有小牛和马刺两支队伍有资格晋级。小牛的目标是总冠军，近几个赛季不断地进行着人员交换，但球队水准依然无法抗衡湖人，跟掘金比也难言强势。马刺滑落之快，出乎很多球迷的预料，其竞争力已经与总冠军无关了。而且一个不容忽视的现实是，因为之后的赛程艰辛，马刺最终无法进入季后赛，也不是没有可能。

　　我们试图剖析西南区沉沦的内因和外因。真正令西南区从天上到人间的，除了他们自身的一些因素外，西南区最不受关注的鱼腩球队——灰熊可谓做出了“巨大的贡献”。正是2008年灰熊与湖人的交易，把加索尔送到湖人，自己得到的全是不能打球的“废物”，一下子让西部版图发生了巨变。喘过气的湖人，和东部由詹姆斯、霍华德领军的骑士、魔术，眼下是NBA的风向标。

　　西南区唯一的安慰是灰熊的崛起，他们不再是西部最烂的球队，却也很难冲击季后赛。

　　过去五六年间西南区的沧海桑田，注定已成为记忆，定格为历史。