来源：篮霸周刊
本报驻休斯敦记者李亦非报道 虽然火箭进军季后赛的希望早早就是属于理论范畴的事情了，姚明还是一有机会就去丰田中心为队友们加油助威，一方面会会老朋友、老伙伴，另一方面也为熟悉熟悉那些后来加入的新面孔。至于自己的身体恢复情况，姚明则表示：“我正在做一些恢复性练习，下一步的计划是准备做一些跑步练习，包括水下和陆上的。”
对姚明来说，在因伤缺席了一整个赛季之后，对新赛季的期待前所未有，只是在那之前，还有一个问题摆在他和火箭的面前，那就是续约。姚明和火箭队的合同将在今年夏天进入最后一年，价值为1700万美元。根据协议，姚明在今年夏天拥有跳出合同的权力，如果姚明选择成为自由球员，他最多可以拿到一份为期6年总价值1.33亿的肥约。但至少到现在为止，没人知道姚明会如何抉择。此前，姚明曾在接受采访时表示尚未向火箭队提出续约，甚至有些半开玩笑地说，续约的可能性只有一半一半。
让姚明不能下定决心跳出合同或者是不跳出合同的关键有两点，一是他的伤病问题。正如雅虎体育的记者斯皮尔斯所说，姚明去年季后赛的伤病来得非常不是时候，当时的姚明刚刚打破职业生涯的瓶颈，处于一个上升突破的关键阶段。可以这样肯定地说，如果姚明当时没有受伤，那么他必然在今年夏天跳出合同，必将以顶薪续约，而且追逐姚明的球队将不止火箭一支，姚明将处于续约的绝对主动地位。但是，意外而至的伤病改变了一切，而且还是这样史无前例的重伤。这样严重的伤病，这样漫长的恢复期，这样敏感的时刻，令得姚明和他的经纪团队失去了谈判的主动权。
正常的情况下，姚明一方的选择将是不跳出合约，执行完现有的合同，并利用这一年来重新证明自己的能力，来打消球队的疑虑并进入2011年的自由球员市场。但大环境的变化让姚明一方会渴望提前续约。何谓大环境的变化，无疑是指NBA联盟正在进行的劳资谈判，目前的劳资协议将在2011年夏天到期，因此，如果姚明今年不跳出合同来续约，等到明年，那么他的续约条件就将参考新的劳资协议来执行。从目前情况来看，新劳资协议势必以球员工会的让步来达成，只是让步幅度的多少还待定。如果只是以减少总工资占联盟收入百分比这些条件来让步，那么对姚明的影响还不至于太大。如果一旦引入硬工资帽待遇，一旦球员的最长合同年限被再度减少，一旦顶薪球员占据球队总工资额度的百分比大幅度缩水，一旦拉里伯德条款被作废，那么姚明新合同的价值将大幅度缩水。这些都是球队方面和姚明经济团队都会考虑的问题。
如果说决定续约，最大的难题还是对于姚明未来的估值。姚明今年30岁，在2米20以上的大个子球员中，能够在30岁之后还能维持高水准表现的球员极为罕有。前步行者中锋荷兰人里克•史密茨是其中之一，即便是在退役前一年，33岁的史密斯仍然场均能够拿下12.9分和5.1个篮板。另外一个更合适的参考对象则是骑士队的立陶宛中锋伊尔格斯卡斯，姚明此次削足手术就是参考大Z的手术。大Z在进行完那次手术之后再没有严重受伤的记录，自2001－2002赛季开始至今的9个赛季中，大Z最少的一个赛季出场次数达到了65场，最多的则有81场，在上赛季，他的场均贡献依旧有12.9分和7.5个篮板。本赛季因为奥尼尔和贾米森的到来，大Z的数据下降很多，只有7.3分和5.3个篮板。
因此，参考史密茨和大Z的表现，从最乐观的角度来看待姚明的未来，他至少还能维持三年的巅峰期，场均贡献仍然能够接近20＋10。当然，从最不乐观的角度来看，如果恢复情况不够理想，那么姚明也有随时报销的可能。而且一旦再伤，退役这个事情就会被提上议事日程。这对于任何打算签下姚明的球队都是一个巨大的风险。
因此，在今年夏天，姚明很有可能和火箭或者是其他的某支球队达成协议，达成一份4－5年的合约，球队在最后一年拥有选择权，平均年薪在1200－1500万美元左右的合约，这也将是姚明职业生涯最后的一份丰厚合同。至于姚明的归属是不是火箭队，这就要看火箭队方面有没有诚意，会不会借故大幅压价。如果火箭队以姚明伤病的因素来压价，如果火箭队不能表现出足够的诚意或者是善意，未来姚明是否会继续披上火箭队的球衣就是一个未知数。
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