无论是球队整体实力,还是季后赛经验,魔术都占有明显的优势。常规赛他们交手4次,魔术赢了3场,季后赛也不出意外地赢得开门红。一个是球队历史上首次杀进季后赛的新兵蛋子,一个是上赛季杀进总决赛的豪强,这本就是实力相差悬殊的比赛。但是山猫是一支优秀的球队,本赛季他们不止一次掀翻强队,一度令联盟豪强们闻风丧胆,拉里·布朗带给山猫彪悍的防守,这股坚韧不屈的气势延续到了季后赛。魔术赢得不轻松,山猫输得不窝囊,能够面对山猫这样的球队,对于目标总冠军的魔术来说,受益匪浅。本版撰文/时东辰
遭遇“砍霍” 专心防守
“我还没和拉里·布朗探讨过他的策略,但是在这种情况下我会去看看的。我们有四个七尺长人。本质上来说,我们拥有24次犯规。我们得用某种办法稍微地限制一下霍华德,而不能在包夹他的情况下让外围射手为所欲为。这应该就是战略,并且我感觉如果我们能贯彻这一战略,我们就会得到最好的获胜机会。” ——乔丹
霍华德本赛季常规赛的罚球命中率仅为59.2%。尤其是在四月份的八场比赛里,他的罚球命中率更是低到惊人的45.2%。面对全联盟内线最有统治力的魔兽,乔丹看到了应对的方法,在某种程度上这很像他当年在芝加哥和奥尼尔对战的时代。而山猫主教练拉里·布朗同样也看到了魔术的命门,作为教练,他完全可以很好地贯彻砍霍战术,因为早在2004年执教活塞的时候,他就已经把这种限制中锋的方法发挥到了极致。
比赛开始前,布朗已经将砍霍的具体方法不厌其烦地讲了又讲,山猫众将士牢记于心,整装待发。事实证明,霍华德的确被彻底地限制了,全场比赛他仅仅出手4次,投中2次,更成功的是他被送上罚球线6次却只投进1个球,5分、7个篮板的数据全面印证了布朗战术的成功。令人惊喜的是,砍霍的成功也并没有带来犯规的代价,反而是霍华德早早身背5次犯规,整场比赛仅出场28分钟。不过魔兽就是魔兽,他不会在一场比赛中碌碌无为,既然进攻端难有建树,那么防守端就不能懈怠,他首节便刷到6次封盖,奠定了比分上的领先,最后全场比赛盖帽9次,离平季后赛单场个人盖帽记录只差1个。
只做好了一半
“我以前说过,我们在常规赛最后几周没有真正遇到强硬的防守球队,每一次的进攻都非常简单。所以我们必须调整以适应更加紧张的比赛和更加强硬的防守。我觉得这挺好的——经历了他们防守强度的考验后,赢下这个系列赛。”
——斯坦·范甘迪
山猫优秀的防守给魔术带来不小的麻烦,这在大范甘迪看来是有利的,毕竟魔术不是一支满足于拿下季后赛首轮的球队,想要走得更远,他们必须在面对真正的强者前激发出最大的能量。当然,山猫并不是没有机会创造冷门,只是想要赢球,他们就必须同时做好两件事情:像本场比赛一样限制霍华德,限制魔术疯狂的三分。可惜的是,本场比赛他们只做好了前一件事,而后一件事却做得异常糟糕。
尼尔森的爆发就是一个极好的例子。正是他在上半场24分的神勇发挥,弥补了内线进攻的匮乏,帮助魔术早早建立起领先优势,从而压制山猫最终取得胜利。而他本场比赛三分球8投4中。魔术能投三分的人比比皆是,刘易斯5投3中、皮特鲁斯7投4中、雷迪克3投2中。没能有效阻挡魔术三分投手的接球线路是山猫输球的主要原因,对霍华德进行包夹必然容易漏掉外线球员,魔术全场扔进了13个三分,保证了比赛最后关头不被反超。
还会遭遇黑色下半场
“我们不会让霍华德认为自己是在欺负我们,事实上他的表现也完全不够格。我们当然知道霍华德在内线的威慑力,我们全队上下都会义无反顾地冲击着篮筐,给他制造犯规的麻烦。”
——杰拉德·华莱士
要不是在第三节开始阶段奠定了22分的领先优势,魔术这场比赛真有可能输。他们整场比赛的投篮命中率和罚球命中率都逊色于山猫,而赢球的关键就是魔兽凶狠的防守和全队精准的三分。但是三分球不可能一直那么准,而魔兽一旦遭遇犯规危机不能上场,魔术会怎么样?从领先22分的那一刻起,整整4分钟,他们一分未得,而再过2分钟,山猫已经打出了17比4的高潮。魔术的领先优势瞬间被蚕食到只剩9分。
如果山猫不能有效执行兼顾包夹霍华德和限制三分的战术,那么他们完全可以与魔术对攻,本场比赛已经证明了他们篮下的冲击力。把砍霍战术变为造犯规战术未尝不可。一旦霍华德的上场时间被限制,魔术的防守便会大打折扣。这时,杰克逊、华莱士、费尔顿等人便可以对魔术篮下进行狂轰乱炸。
魔术的外线三分之所以敢投,依靠的是强大的内线霍华德。下一场山猫一定会升级防守,在延续对魔兽的包夹和造犯规战术基础上,遏制外线三分。如果山猫将两件事都做好了,魔术就凶多吉少了。