巴图姆在攻防两端的表现,为开拓者扫清了上一场的阴霾。
第四战前,开拓者主帅麦克米兰最担心的就是巴图姆的伤势和心理能否复原。他深知这个法国年轻人的外线防守对于球队的重要性,尤其是面对太阳这样的球队。
上一场,巴图姆就坚持着回来了,可是刚打了9分多钟,他便在一次突破中遭遇了理查德森的犯规,再一次扭伤了右肩。这次受伤的后果是,理查德森砍下了个人季后赛生涯最高的42分,开拓者吃到了一场大败。赛后,理查德森还不依不饶地说:“我非常意外,他们竟然一直放我投篮,当我投中第一个三分球的时候,我就感觉篮筐是完全为我敞开的。”
这番话犹如针一般刺进了开拓者的心,麦克米兰更担心的是,这会让巴图姆的情绪受到影响。于是在第二天训练结束后,麦克米兰特地找到巴图姆谈心,而巴图姆的回答让麦克米兰心里踏实了不少。“这没什么,不过就是一场比赛而已。”巴图姆说,“我的伤势已经没什么问题了,我依然会努力做好防守。”
赛前,当球队决定让巴图姆继续首发时,法国前锋看上去甚为轻松,他不断和专门前来采访的法国记者打趣,话题已经延伸到了今年的世锦赛。而在谈及上一场的大败时,巴图姆也表现得异常镇定:“我们也曾在压力之下比赛过,我们必须从失败中汲取教训。我们也清楚完全可以和对手一决高下,开拓者有足够的天赋,现在我们需要去证明这一点。”不仅如此,法国人还哼起了曲子,尽可能地打消了更衣室里压抑的气氛。
比赛结果证明,巴图姆此言不虚。在他的贴身防守下,上一场风光无限的理查德森本场出手16次,仅命中6球,其中他赖以生存的三分球只有8投2中,得到15分。而本场打了34分钟的巴图姆,也有10分和7个篮板的贡献。
比赛后的主队更衣室一片欢天喜地,巴图姆赛前的那份自信,此时已经变成了一种幸福的满足,他安静地靠在自己的座椅上,右肩上绑着厚厚的冰袋。“坦白地说,整场都跟着(理查德森)防守确实很累,但我想我能坚持下来。”说完这句话,巴图姆的嘴角流露出了一丝笑意。