为总冠军而战,这就是小前锋阿泰斯特去年夏天离开火箭加盟湖人的原因,而卫冕冠军愿意用一份5年3390万美元的合同签下这位闯过不少祸的“刺儿头”,自然也有他们的理由。很快,湖人就能发现他们的钱到底花得值不值,在即将到来的NBA总决赛期间,阿泰斯特的价值要由对手皮尔斯的表现来决定。
湖人希望阿泰斯特的防守能够有效遏制皮尔斯的杀伤力,这位在联盟中征战了11年的老将还是第一次参加总决赛。决战将至,阿泰斯特竭力让自己保持冷静,他在昨天的训练后开玩笑说:“我看不出总决赛有什么特别令人兴奋的地方,我从8岁起就经常为一点小事兴奋不已,现在都已经麻木了。”
玩笑背后也隐藏着阿泰斯特的真实想法,湖人签下他就是为了对付其他球队的顶级小前锋,防守卡梅洛·安东尼、勒布朗·詹姆斯或皮尔斯都是他的分内事,确实没什么好激动的。2008年总决赛期间,皮尔斯往湖人心头重重戳了几刀,但那时阿泰斯特还在为国王效力,那不是属于他的伤痛。
“如果非要我说跟皮尔斯交手有什么特殊之处,那就是他拿过总冠军戒指,而大多数小前锋都不是总冠军。”阿泰斯特说。季后赛期间皮尔斯场均为凯尔特人砍下19.1分,投篮命中率43.7%,三分球命中率也达到39%,不过在常规赛与湖人的两次交手中,他在阿泰斯特的防守下,场均只得到16分。
作为2004年的联盟最佳防守球员,阿泰斯特的身高与皮尔斯相当,体重还略胜一筹。在此前的三轮系列赛中,皮尔斯还没有遇到过比阿泰斯特更难缠的防守球员。湖人主帅菲尔·杰克逊认为,皮尔斯在凯尔特人的进攻中得球机会相当多,而有球防守正是阿泰斯特的强项,因此他们的对决将对比赛的走势产生巨大影响。