张斌：美国式的足球增长

　　世界杯赛遗留下了一种声音的记忆——瓦瓦祖拉；产生了一个新的冠军——西班牙，最近几年正是他们的最好年份；成名了一只章鱼，絮絮叨叨今后几年，也许保罗活不到巴西世界杯赛了，但是人们一定会想尽办法再找出新的精灵娱乐满足一下自己。同时，还会进一步加深众多球迷的一个疑虑，世界杯赛是不是真的也有假球？这个没有人能给出一个确切的答案，有执着于此的人折腾很多年了，苦于证据不足啊。

　　世界杯就是娱乐普罗大众的当今第一全球性赛事，围观的几十亿观众随着决赛终场哨的吹响，尽可以抽身便走，四年之后如约再来吧。可是那些端着足球饭碗的家伙们则要借着此番热潮争取做大市场，强盛自我，无论是亲临南非的32强之国，还是这一次的落寞者们，莫不如此。我们暂且以美国为例，看看别人是如何小心翼翼地延续着世界杯热潮的。

　　美国人痴迷于数字，总是希望数字说话。决赛刚刚结束之后没有几天，美国的持权转播机构ABC/ESPN就兴奋地宣布，尽管美国队没有跻身八强，但是仍然有2400万观众借着周日下午的黄金时间观看了决赛直播，这是美国电视历史上收视人群最多的一场足球比赛，甚至达到了上赛季职棒大联盟最后决赛的平均收视水平，仅凭此看好美国足球未来市场的人们都可以信心百倍地继续拼搏下去。

　　过往的数据也是那么喜人，美国球迷是南非之外全世界购买世界杯门票最多的群体，虽然消费没有英国球迷多，但是谁还敢小视美利坚足球。据调查，有至少50万球迷表示，他们热切地盼望可以在美国本土看到欧洲足球豪门的表演赛，曼联队自2004年之后第一次登陆美利坚的比赛，就有44213名球迷到现场观战。曼联之所以可以顺利地再回这块足球新大陆，其中一个非常重要的原因是，他们未来四年的胸前广告赞助商AON保险公司总部设在芝加哥。曼联队的首席执行官大卫·吉尔善意地给美国的职业足球联赛给予了鼓励，他表示曼联队希望可以与MLS的球队进行比赛，想感受一下美国球队的进步，很显然MLS的俱乐部数量在增加，新球场的投资越来越多，这都说明资本对于美国足球的未来充满着信心。今年，MLS拥有了费城和新泽西两个全新球场，目前联赛已经有了9个专属球场，而2004年联赛仅仅有两个球场是属于俱乐部自己的。

　　最急切地希望将世界杯赛的狂热转化为自身发展持续推动力的美国机构当属足球职业联盟——MLS，总裁加贝尔在不同场合都呼吁球迷将足球热情尽快转化为对MLS俱乐部的支持和忠诚。当然，加贝尔心里明白，每四年一次的世界杯赛唤醒的足球热潮往往会让美国的青少年球员和不少球迷转而倾心于那些海外联赛，这一次也许最大的赢家会是西甲。目前，美国的付费电视频道仍然是将金钱和时间贡献给英超、西甲和意甲这样的海外联赛，MLS没有任何优势可言。专门为美国职业足球俱乐部提供咨询服务的一个专门机构给出的分析是，MLS不可能在短时间内成就为可以钟爱一生的NFL（美国国家橄榄球联盟），但是完全可以实现自我的稳定增长，需要的是耐心。

　　MLS的战略其实也简单，就是不停地创造自己的关注度，不管你外部的世界如何强悍。这一个夏天，他们最大的卖点无疑就是加盟纽约红牛队的亨利，此前曾经完成类似使命的是永贝里和小贝。躲开是非之地，寻找到一个延续足球生命的最佳所在，亨利心境愉悦，亮相的第一场比赛虽然仅仅是与热刺队的商业比赛，而且还以1∶2告负，但是亨利攻进一球还是充分愉悦了主场球迷。

　　世界杯赛的后延效应曾经巨大地促进了美国足球基础的蓬勃增长，1990年世界杯赛应该是美国全面感受的第一届世界杯赛，那还是因为四年之后本土马上就要举办世界杯赛了。自那之后，美国青少年足球球队的数量已经大幅度增长了90%，目前注册的青少年球员达到了310万之众，这是一个足以让美国足协感到欣慰的规模了。还有一个数据也让人兴奋，数据居然精确到了个位数，目前美国高中选择日常足球训练的孩子数量已经达到了730106人，这个数据最能说明的问题还不在数据本身，最重要的是，足球目前居然成为了高中最受欢迎的运动项目，如果对此还持有怀疑态度的话，那姑且认为足球已经有能力与橄榄球、棒球和篮球争抢青少年的运动选择和倾向了。自1994年本土世界杯赛后，美国NCAA大学生女子球队数量增长了113%，男子球队的增长也达到了24%。

　　这些数据还没有与那些传统的足球超级强国进行过细致比较，但是足以让美国人自己获取信心了，这也许就是美国式的缓慢但稳定的增长。目前，尚没有数据说明那些在校园里选择足球为自己体育爱好的孩子们最终有多少人跻身MLS，这也许是MLS最为关切的下一个发展主题，希望将足球热潮转化为自己的财富，吸引孩子们愿意在美国选择足球为职业，只有如此才能真正带动起足球水平的持续提升。