这个夏天再次将冠军收入囊中后,湖人其实已经成了联盟的“全民情敌”:人人都在谈论他们的天分,但在客场观众“BEAT LA”的喊声成了其他球队最大的动力。
对于科比和湖人众将来说,他们这个赛季只有一个目标:夺得三连冠!实现三连冠梦想,科比就能在夺冠次数上和迈克尔·乔丹比肩;实现三连冠梦想,阿泰斯特就能在赛季结束后有总冠军戒指可以送人;实现三连冠梦想,湖人就能建立一个新的“紫金王朝”。
科比32岁,加索尔、阿泰斯特、奥多姆、布雷克和巴恩斯30岁,武贾西奇26岁,香农·布朗24岁,拜纳姆22岁,湖人的大部分球员要么正处于职业生涯黄金期最成熟的阶段,要么即将迎来职业生涯的黄金期,同时还有36岁的费舍尔和37岁的拉特里夫二老压阵,卫冕冠军的年龄结构极其合理。过去三个赛季连续打进总决赛,连续两年捧起总冠军奖杯,湖人无论在大战经验还是心理素质上都具有其他球队所无法比拟的优势。
指挥湖人攻城拔寨的是NBA史上最伟大的主教练菲尔·杰克逊,执教生涯已经3次实现三连冠的“禅师”比任何人都擅长守江山。杰克逊表示,新赛季将是他执教生涯的收官之年,因此功成身退对他有着莫大的诱惑。
在新赛季,湖人相继引进了布雷克、巴恩斯和拉特里夫,特别是布雷克的引进,可以让老将费舍尔获得更多的休息时间。
对于湖人来说,唯一的问题是伤病。科比在今年休赛期接受了膝盖手术至今没有痊愈,拜纳姆伤情反复没有定论,加索尔本就是一个容易受伤的男人,打完世锦赛的奥多姆和老迈的费舍尔能否继续保持全勤也是未知数。不过,湖人可以在常规赛让老将们轮休,因此这应该不是大问题。
挑战者:马刺、雷霆、爵士、掘金、小牛
在西部当中,处于第二档的球队实在是太多。这些球队都有可以对湖人形成巨大的威胁。
雷霆应当是新赛季西部最有希望崛起的球队。即使不算杜兰特,像威斯布鲁克、哈登和伊巴卡只要稍有进步,雷霆就无异于收获重要新援。无论他们最终走得多远,这都是一支令人充满好奇的队伍。
马刺已经变成了“老马”,他们依然依赖“GDP”组合,但他们的作用在下降。在季前赛当中,波波维奇试图用“提速”来提高球队的进攻效率,但对于老迈的马刺队而言,这个改变能否起到作用还有待常规赛的检验。
与马刺一样,现在的小牛也已经成了“老牛”:他们的先发五虎加上第六人特里,都已经年过三旬。比起老尼尔森(进攻)或者艾弗里·约翰逊(防守)任下的达拉斯军团,这支小牛缺乏足够鲜明的攻守特色,这其实也是和靠着老将们焕发剩余价值打球有关。新赛季,他们很有可以继续担当打酱油的角色。
无论是哪个对手,对上爵士的时候都不敢掉以轻心,拥有德隆和杰弗森,爵士仍然是一支有希望在季后赛有作为的队伍。这支球队是NBA少有的不依靠三分球,却能打出联盟最顶级进攻效率的球队,高效率的进攻是球队的生存法宝,斯隆非常鼓励球员身体接触,但他们本质上并不是一支稳健的防守球队。
掘金是一支拥有天赋的球队。不过,如果主教练卡尔不能重新健康地站在场边,那么他们不可能比上赛季走得更远。更为要命的是,球队的核心安东尼已经公开与球队决裂,因此很难指望掘金在新赛季有上佳表现。
X因素:火箭
在狂野的西部,最大的变数应该是火箭队;而火箭队当中,最大的变数则来自姚明。
目前火箭队已经能够确定的首发主力是中锋姚明、大前锋斯科拉、前锋巴蒂尔、后卫马丁和布鲁克斯。而相匹配的替补阵容有人甚至用“恐怖”来形容,而且阿德尔曼也完全可以排出高矮不同、速度不同的两套打法的多套阵容。看内线,姚明、米勒可以打阵地战,斯科拉、乔丹·希尔可以打快攻,而原本作为防守型中锋引进的帕特里克·帕特森,上一场面对马刺,他居然在21分钟时间内拿下了10分和5个篮板,这样的年轻新人大大加强了火箭内线的厚度和韧性。另外两名新后卫库特尼·李和伊斯梅尔·史密斯,加上原先的主力后卫布鲁克斯和洛里,高矮胖瘦,风格齐全。
以火箭队目前的阵容,打进季后赛应该不是问题,但是能否在季后赛当中走得更远,无疑要看姚明的恢复情况:没有内线的球队,是很难在淘汰赛中走得更远的。因此,对于火箭和姚明而言,常规赛的82场比赛,应该是姚明恢复、找比赛状态的82场比赛,如果姚明能够通过常规赛恢复他的“功力”,那么火箭队突破第二轮并非没有可能。