2005年,安徽嘉润集团收购了征战乙级联赛的安徽旋风老明光队,正式以“安徽九方”的名义征战乙级联赛。在经历了三个赛季之后,终于在2007年冲上中甲联赛,也为安徽足球带来自己的第一支中甲球队。
在随后三个征战中甲的赛季中,九方表现颇为不俗,尤其在08年第一次征战中甲时,险些完成“三级跳”神话,最终九方排名当年中甲第四名。
随后九方在09赛季将主场迁到芜湖,目的是为了用更低廉的价格,满足球队主场场地和训练基地方面的需求。2010年九方再次将主场迁回合肥,并高调喊出冲超,但本赛季中甲联赛结束后,九方仅排名第9。
在最终决定退出中国足坛时,安徽九方俱乐部董事长汪炜楠曾不无愤怒地表示,“九方足球这些年,几乎完全是靠自己一力支撑,俱乐部至少联络过超过200家安徽的各种大小企业,但能求来的赞助费少得可怜。而在政府层面,体育局几乎从未正视过俱乐部的需求,能推就推,能拖就拖。九方作为过去6年安徽唯一一支中甲球队,主场从来都是免费开放,为安徽球迷带来职业足球,但却从来没人关心这支球队的死活。”本版文/本报记者 刘苏