朴智星说,他从小就能跑,秘诀是父亲让他多吃清炖的青蛙腿。这种食补的东方文化习俗,是否造就了朴智星,英国人将信将疑,但是留洋8年,朴智星已经成为亚洲足球的青蛙王子。
朴智星符合弗格森对一个职业球员的所有要求:勤奋、低调和团队至上。在曼联这5年,朴智星隐忍的时间不短,2008年登顶欧冠时,无论四分之一决赛和半决赛,韩国人都有极为出色的发挥,但最终决赛还是被弃用。弗格森说,那是他职业生涯“最艰难的决定之一”。这话多少让人感觉假惺惺,因为朴智星连板凳席都没坐上。
亚洲球员留欧,要承受的寂寞和忽视,朴智星的体会恐怕比谁都深刻。他有着在欧洲成功的履历:埃因霍温留下了他坚实的足迹;2004-05赛季欧冠半决赛,他将AC米兰几乎逼到绝境,成为弗格森后来用400万英镑收购他的理由。初到曼联,他属于半主力角色,干的是脏活累活。曼联的进攻体系,不会将他作为重心,也得不到足够的信任。这是一种足球文化隔膜带来的不信任。
换一支二流球队,朴智星肯定是绝对的主力,甚至可能成为核心,例如他年轻的同胞李青龙在博尔顿。然而朴智星的耐心和勤勉,使他成为拯救弗格森24周年纪念日的英雄。如果没有平时高水准的训练、节制的生活方式,他不可能保持如此好的竞技状态。他已经是亚洲留欧第一人、亚洲第一球星,韩国第一偶像,却依旧低调地奋争着。去年他得到了续约到2012的合同,周薪据说为65000英镑,但他的心愿仍然是“好好踢球,不想出名”。
论天赋,朴智星不比中国球员高多少,然而中国球员没有理由不敬佩、不学习朴智星。
(作者系体坛传媒高级副总裁、本报特约撰稿人)
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