现在，魔术队上下只有一个共同目标，那就是阻止德怀特-霍华德在明年变成自由球员进而像当年的沙克?奥尼尔那样选择离开奥兰多。
一位联盟内部人士很肯定地说，魔术要想留住霍华德，最大的阻碍不是别的，就是那一座总冠军奖杯——而连续战胜了东西部老大马刺和凯尔特人之后，这样的目标看来并非遥不可及。
上周，魔术队总经理奥蒂斯-史密斯私下向自己最亲近的同事坦承，球队目前的状况几乎就是骑士队与勒布朗?詹姆斯的历史重现。魔术队使自己深陷在了奢侈税的泥潭里，买入高风险的球员组合，拼了命地与2012年的自由球员倒计时赛跑。在内心深处，魔术高层都有点害怕多年前的奥尼尔给后来的球员描绘了一幅弃暗投明从奥兰多转投大城市的蓝图。
若想成功使霍华德抗拒到洛杉矶或纽约去测试自己的巨星影响力的诱惑，魔术则必需要创造出足够的牵引力。他们希望霍华德在2011年夏天续签合同，但这摆明是不可能的事。魔术队已经算一支挺好的队伍了，但是挺好对霍华德来说当然还不够好。这也就是为什么这支NBA东部劲旅会活生生地拆散自己的球队，送走了他们六名顶尖球员中的四个，引进吉尔伯特?阿里纳斯。
或许这是魔术不得不冒的一个险，但是阿里纳斯的到来也没能让任何人欣喜若狂。当你在追赶波士顿凯尔特人、洛杉矶湖人、迈阿密热火和圣安东尼奥马刺这种级别的球队的时候，得到阿里纳斯感觉起来不怎么像是拯救，反而比较接近绝望。不过他毕竟是霍华德钦点的人，而且阿里纳斯也已经证明了自己过去的辉煌还是有可能重现的。“这正是吉尔伯特想要的圣诞礼物，”阿里纳斯的经纪人丹?费根说道，“泰德?莱昂西斯（奇才老板）慷慨地满足了他。”
话虽如此，但奇才本来就没有留住阿里纳斯的打算，他们也何乐而不为地摆脱了他。魔术真正垂涎的是克里斯?保罗和卡梅罗?安东尼。谈判不成之后，只好退而求其次实行B计划，换来了杰森?理查德森、特科格鲁和阿里纳斯。这个“B计划”可是从未获得过总冠军的。
直到现在，阿里纳斯才终于又找回了这种被需要的感觉。他会努力不让自己在金州勇士队时的导师奥蒂斯?史密斯失望，当然他更不能让霍华德失望，因为如果不是球队当家球星想要——甚至可以说需要阿里纳斯来奥兰多的话，这一切肯定是不会发生的。
阿里纳斯和霍华德都许诺说本赛季不会再有滑稽的表演了——从此联盟中再没有零号特工，也不会再有超人。不过两人的出发点却是大相径庭，霍华德失去了表演的欲望是因为他终于明白了一件事，那就是总冠军级别的中锋必须无时无刻都是一个硬汉的样子；而无照持枪的重罪判罚也浇熄了阿里纳斯继续嬉闹的欲望。史密斯跟阿里纳斯说来到奥兰多之后一定要勇敢做自己，但控卫先生千万不要会错意了，人家是让你好好给球队助攻，不是要你再丢人现眼抢风头。
对阿里纳斯来说，这是一个补救自己名声的机会。在过去那些年里，他给公众的印象依次是：得分好手、小丑和捣蛋鬼，奇才和NBA的悲剧男主角。而现在，他或许有可能成为霍华德留守奥兰多的原因。在华盛顿的时候，他从未成功塑造救星的角色，但这一次，他的任务已经不同了——他的身份是魔术的救星。
在奥兰多这座城市，霍华德是一个如此受人欢迎和喜爱的人物，魔术队甚至不敢相信自己在失去大鲨鱼之后竟然可以这么快又得到一个如此等级的中锋。由于联盟中的其他大中锋都像豆腐一样脆弱——从姚明到格雷格?奥登再到安德鲁?拜纳姆，霍华德对魔术来说简直就是一项坚不可摧的武器。他已经表现得很好了，但是球队高层希望他更严肃一点，不要再纠结那些没意义的噱头了。
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