整个2010年，姚明只打了5场常规赛，虽然这一年还没有结束，但这一结论现在已经可以下了。可以说，这一年是姚明最艰难的一年。
今年年初，还在舟骨伤势恢复中的姚明，当上了上海队的老板。不过在休斯敦的时间，他经常会来球馆看看球。当时受伤的还有火箭的洛瑞，他是膝伤，和他关系不错的布鲁克斯说，要在比赛中把洛瑞的号码写在鞋上。更衣室里看到姚明，小布更高兴了，他对姚明说：“姚，下次我要把你的号码也写上。”
那时姚明虽然在恢复中，但是也在忙于姚基金的一些事情，球馆不是每场比赛都来，而且中途还回国过了春节，那是他在NBA职业生涯中第一次回国过年。只要回到丰田中心，每一个火箭球员见到姚明都是满脸的喜悦，他们知道熬过那个赛季，姚明就要复出了，他们不再是一支没有球星坐镇的球队，不再是一支在季后赛大门外徘徊的球队。
带着对未来赛季的无限期待，火箭最终以西部第九的战绩结束那个赛季。尽管没有闯进季后赛，但他们听到的依然是掌声，因为球迷知道，他们已经尽了最大的努力，接下来就等着姚明回归了。
今年夏天在中国办完慈善赛，姚明便马不停蹄地赶回休斯敦，开始了他的恢复性训练，那是8月底的事情，9月他已经开始了对抗性训练。他参加的第一场比赛是在麦卡伦，得州的最南端，季前赛主场迎战魔术，姚明面对霍华德在12分钟内，只拿下3分和3个篮板。看了这场比赛的《休斯敦纪事报》记者费根，马上下了定论：姚明再也赶不上霍华德了。
10月的中国赛，姚明被问及此事，当时不懂中文的费根也在场。他听到翻译的话一脸尴尬，姚明显然给他留了面子，他只是说：“人总是要老的嘛。”
紧跟着，姚明在24分钟内的提速开始了，他的常规赛也被阿德尔曼提到了接近24分钟。姚明有些担心，他担心自己的体能储备不足，他说这话时，就在作客华盛顿赛前，这就像是一个预兆。结果，姚明真的倒在了威瑞森中心的赛场上，左脚踝骨头挫伤，再次告别赛场。
之前长达一年多的养伤期，让姚明学会了耐心等待，每一次面对记者们的追问，他都是最谦和的态度。那段时间的姚明，比他往常受伤的赛季都要耐心，他等着训练师和队医给他开绿灯。医生的检查结果从至少休一周，变成至少两周，姚明有些等不及了，他给自己定了一个目标日期，他甚至和记者们开玩笑，复出以后再刮胡子。
12月7日的目标日期到了，姚明刮了胡子，笑称只是为了抱女儿，他的笑声里带着无奈。记者问他，复出被不断延期，究竟是什么心情，姚明想了好久，只留下了三个字：“习惯了。”
可命运再一次对他开起了玩笑，9天后的检查结果又一次宣告了姚明赛季的报销。所有人都在猜测姚明会不会选择退役，但是姚明至今没有表态，他也没有选择手术，丰田中心的力量房里依然可以看到他的身影，对于回归，他其实一直没有放弃努力。
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